Старые крабы машут дольше, чтобы привлечь молодых самок

Согласно новому исследованию, опубликованному в Biology Letters, самцы крабов-скрипачей (Uca annulipes) с возрастом чаще привлекают самок и тратят на это больше времени.

Теория предполагает, что репродуктивные усилия увеличиваются с возрастом, и от старых самцов часто ожидают более интенсивных брачных демонстраций. Однако исследователи из Австралийского национального университета выяснили, что это не всегда так, и самцы могут увеличивать репродуктивные усилия другими способами.

Команда под руководством Кэтрин Хейес обнаружила, что интенсивность брачного демонстрационного "махания" клешнёй была одинаковой у молодых и старых самцов. Вероятно, это связано с тем, что самки предпочитают более быстрое махание, поэтому молодым самцам нет смысла махать с меньшей, чем максимальная, интенсивностью.

Вместо этого старые самцы увеличивали свои репродуктивные усилия за счёт того, что чаще начинали "махать" при виде самок и делали это дольше, чем молодые особи.

Авторы объясняют, что одно из возможных объяснений этого феномена заключается в том, что более старые и крупные самцы сильнее стимулируют соседей к демонстрации, что, в свою очередь, заставляет и самого самца махать активнее. Также возможно, что у крупных самцов лучше острота зрения, что повышает их способность обнаруживать и оценивать самок и соответствующим образом реагировать.

В эксперименте исследователи контролировали присутствие самок и наблюдали за реакцией самцов на возможность спаривания. Они пришли к выводу, что только разделив анализ на вероятность начала ухаживания, его интенсивность и продолжительность, можно получить полную картину репродуктивных инвестиций самцов.