Самки крабов предпочитают ускоряющиеся брачные танцы

Самки крабов-скрипачей (Uca mjoebergi) чувствительны к изменению скорости брачного танца самца. Они значительно предпочитают демонстрации, которые ускоряются, тем, что выполняются с постоянной скоростью или замедляются.

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, провела доктор Софи Моулз из Университета Англия Раскин совместно с коллегами из Австралийского национального университета в Канберре.

Самцы крабов-скрипачей машут своей увеличенной клешнёй во время ухаживания — это энергозатратное упражнение, ведущее к усталости. Предыдущая работа доктора Моулз показала, что самцы, выполняющие более энергичные и затратные демонстрации, обладают более высокой физической формой. Это делает такой сигнал ценным для самки.

Чтобы изучить важность темпа в брачном выборе, учёные создали роботизированные «руки» самцов краба, которые могли двигаться с постоянной скоростью, замедляться или ускоряться по ходу демонстрации.

Эксперименты с самками показали их сильное предпочтение роботам с эскалацией скорости. Даже в моменты, когда все три робота махали с одинаковой частотой, самки выбирали того, чья скорость увеличивалась. Это указывает, что самки понимают, что самец может продолжать наращивать темп, и демонстрирует их способность экономить энергию до необходимого момента.

«Энергозатратные демонстрации позволяют самкам выбирать физически выносливых партнёров, так как эти "сигналы выносливости" отражают способность самца выполнять другие demanding активности, связанные с выживанием», — пояснила доктор Софи Моулз.

Ключевая особенность таких демонстраций — изменение интенсивности: затратные сигналы могут эскалировать, когда самец пытается убедить самку, но в итоге деэскалировать из-за усталости.

Результаты показывают, что самки учитывают не только текущий уровень сигнала, но и изменения в его темпе, которые могут указывать на качество самца. Например, снижающаяся скорость может означать, что самец, даже кажущийся энергичным, уже исчерпал свои энергетические резервы.