Робот-краб «Волнистый Дэйв» показал, как самцы соревнуются в «битве клешнями»

Робот-краб помог учёным понять, как самцы крабов-скрипачей конкурируют за самок.

У самцов крабов-скрипачей одна клешня сильно увеличена, и они привлекают самок, стоя у своей норы и размахивая ею.

В новом исследовании робот-краб по прозвищу Волнистый Дэйв размахивал клешней на илистом мелководье, кишащем самцами крабов-скрипачей. Статья под названием «Биомиметические роботы раскрывают гибкую корректировку половых сигналов у диких беспозвоночных» опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Когда робот махал клешней, реальные самцы в ответ махали дольше и реже отступали в свои норы — особенно когда у робота была маленькая клешня.

Исследование под руководством Центра исследований поведения животных (CRAB) Эксетерского университета предполагает, что самцы крабов замечают поведение соперников и могут корректировать свои действия в ответ.

«Мы знаем, что многие животные корректируют свои брачные демонстрации, если рядом находятся соперники, но меньше известно о том, как они реагируют на сами эти демонстрации», — сказал доктор Джо Уайлд, ныне работающий в BioSS.

«Если вы владеете магазином, а ваши конкуренты начинают продавать товары по очень низким ценам, вам, возможно, придётся изменить подход к ведению бизнеса. То же самое может быть верно и для самцов, подающих сигналы для привлечения самок, — и наше исследование предполагает, что самцы действительно реагируют на конкуренцию».

Самки крабов-скрипачей предпочитают самцов с более крупной клешней и тех, кто машет клешнёй быстрее.

В исследовании, проведённом на юге Португалии, самцы махали дольше, когда махал робот, но не махали быстрее.

Комментируя это, доктор Уайлд предположил, что крабы могут интерпретировать машущего соперника как сигнал о том, что поблизости находится самка, — но ждут, пока сами увидят её, прежде чем приложить полные усилия.

Если самка заходит в нору самца, он оплодотворяет её яйца. После вылупления личинки уплывают в море.

Самцы также периодически отступают в нору по разным другим возможным причинам — включая избегание хищников и драк с соперниками, отдых и увлажнение жабр.

«Волнистый Дэйв» под атакой

На илистых отмелях, где проводилось исследование, обитают тысячи крабов.

В каждом тесте робот-краб устанавливался в 30 см от норы реального самца, а запись велась двумя камерами.

Результаты показывают, что самцы с меньшей вероятностью вступали в конкуренцию, когда у соперника была более крупная клешня, возможно, потому что ожидали проигрыша или боялись нападения.

Однако некоторые крабы были недовольны роботизированным нарушителем.

«Самки поняли, что он немного странный, а некоторые самцы пытались с ним драться», — сказал доктор Уайлд. «Один самец сломал Волнистого Дэйва, оторвав ему клешню. Нам пришлось прекратить этот эксперимент и перезапустить робота».

«Несбыточная мечта» времён локдауна

Доктор Уайлд сказал, что Волнистый Дэйв начался как «несбыточная мечта» во время локдауна из-за COVID-19.

В то время доктор Уайлд изучал 3D-печать и случайно увидел, что кто-то создал 3D-сканы крабов-скрипачей и выложил их в свободный доступ.

Он нашёл 3D-принтер для создания модели и самостоятельно изучил основы робототехники, чтобы сделать краба, размахивающего клешнёй. Затем он разработал приложение для управления крабом с помощью Bluetooth-сигналов.