Смертельное притяжение: отражённый свет от лопастей ветряков может заманивать летучих мышей на гибель

Ежегодно сотни тысяч летучих мышей гибнут, сталкиваясь с гигантскими лопастями ветряных турбин. По данным Bat Conservation International, это одна из основных причин смертности рукокрылых в Северной Америке и Европе. Однако причины этих фатальных столкновений в значительной степени неизвестны. Одна из возможностей, изученная в новом исследовании, опубликованном в Biology Letters, заключается в том, что мышей может привлекать свет, отражаемый лопастями, подобно тому, как мотыльки летят на пламя.

Эта идея основана на принципах навигации летучих мышей. Летающие млекопитающие используют открытое небо для ориентации в полёте. Физиологический эколог Кристин Йонассон полагает, что на рассвете и в сумерках гигантские турбины могут отражать достаточно света, чтобы казаться ясным просветом в небе. Это может обмануть мышей, заставив их лететь прямо на вращающиеся лопасти.

Чтобы проверить эту гипотезу, Йонассон и коллеги из Университета Колорадо в Колорадо-Спрингс, Национальной лаборатории возобновляемой энергии и Лесной службы США провели 242 седых (Lasiurus cinereus) и 154 серебристо-волосых (Lasionycteris noctivagans) летучих мыши через тёмный Y-образный лабиринт с двумя разными выходами.

В конце одного рукава исследователи разместили белую секцию реальной лопасти ветряка, отражающую искусственный лунный свет, а в другом — менее отражающую чёрную лопасть. Мыши выбирали направление к белой лопасти в два раза чаще, чем к чёрной. Однако, когда альтернативой был ничем не закрытый выход, почти три четверти седых и почти все серебристо-волосые летучие мыши летели к белой лопасти турбины.

«Наша работа выявляет связь между сенсорным загрязнителем — отражающими поверхностями турбин — и рискованным поведением: приближением к этим поверхностям», — написали исследователи в своей статье.

Что дальше?

Исследовательская группа признаёт, что для полного понимания причин гибели такого количества летучих мышей на ветряных электростанциях необходимы дальнейшие исследования. Эксперимент был проведён только с двумя видами и в специально спроектированном лабиринте, а не в реальных условиях, где их поведение может отличаться. Возможно, причина даже не в свете. Некоторые учёные полагают, что турбулентность и шум, создаваемые лопастями, могут нарушать навигацию мышей.

Понимание причин притяжения мышей к турбинам важно. Поскольку мир всё больше обращается к ветроэнергетике как к чистому и возобновляемому источнику энергии, выводы подобных исследований могут повлиять на будущие конструкции турбин или привести к модификациям существующих конструкций для защиты популяций летучих мышей.