Вертикальная ферма в заброшенной свиноферме превращает отходы в еду

Городское фермерство выходит на новый уровень в заброшенном чикагском свинокомбинате. Экологи надеются «выйти из сети», используя отходы одного производства для питания и энергоснабжения другого.

• В воде, очищаемой корнями листовой зелени, которая питается азотом и другими веществами из рыбьих отходов, уже плавают косяки тилапии.
• Переезжает пекарня, которая сможет использовать дробину из пивоварни наверху для отопления своей печи.
• Ожидается, что в следующем году будет запущен генератор, преобразующий компост в биогаз для питания всего — от ламп для выращивания растений до кондиционеров.

«Мы пытаемся показать людям, что есть лучший путь», — говорит Джон Эдель, купивший фабрику под названием «The Plant» два года назад и возглавляющий её развитие.

Потенциал и вызовы вертикального фермерства

Растущий интерес к местным, устойчивым продуктам питания и обеспокоенность влиянием изменения климата и роста населения на доступные пахотные земли стимулируют эксперименты с вертикальными фермами.

Потенциальные выгоды:

• Отказ от вредных пестицидов и гербицидов.
• Защита урожая от засухи, заморозков и штормов.
• Резкое увеличение урожайности с акра за счёт многоярусности и круглогодичного производства (например, для клубники — до 30 раз больше, чем в поле).
• Сокращение топлива на транспортировку и более свежая продукция в городах.

Основная проблема — стоимость. Солнечный свет бесплатен, а лампы для досветки и городские здания — дороги. Технологии для снижения затрат существуют, но нужно научиться эффективно интегрировать и автоматизировать системы.

«The Plant»: реализация концепции

Ключом к снижению затрат стало правильное здание. Эдель купил заброшенный свинокомбинат в 2010 году за $525 000. Четырёхэтажное здание площадью 93 500 кв. футов (8 690 м²) имело прочные кирпичные стены, недавно обновлённую электрическую систему и было заполнено материалами (нержавеющая сталь пищевого качества, полы и т.д.), которые теперь используются повторно.

Развитие идёт медленно, силами волонтёров. Хотя удалось получить грант в $1,5 млн от штата Иллинойс на биогазовый генератор, получение разрешений от города на продажу продуктов стало бюрократическим кошмаром.

Уже работают арендаторы: три частные аквапонные фермы, крафтовая пивоварня и компания по производству ферментированного чая. Их арендная плата помогает оплачивать ремонт.

Планы на будущее включают образовательный центр, дегустационный зал, магазин, коммерческую кухню для стартапов и расширение сада. Цель — обмен знаниями и материалами между бизнесами.

Практический пример: Greens and Gills

Для предпринимателей Дэвида Эллиса и Эрика Рота главным стимулом стала возможность использовать устойчивую и дешёвую энергию от биогазового генератора. Они создают в подвале «The Plant» экспериментальную аквапонную ферму Greens and Gills с тилапией и зеленью, чтобы доказать её рентабельность в крупном масштабе.

«Речь идёт о снижении углеродного следа производства продуктов, предоставлении людям лучшей по вкусу и качеству продукции, а также о сохранении денег в местной экономике. Мы хотим быть пионерами в этом в Чикаго», — говорит Эллис.