Первые скелетные останки Phoebodus найдены в Марокко

Международная команда исследователей обнаружила первые скелетные останки древней акулы Phoebodus в горах Анти-Атлас в Марокко. Их работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Древние вымершие акулы оставили после себя множество зубов, но очень мало других свидетельств существования, так как их скелеты состояли из мягкого хряща, а не из твёрдой кости. Поэтому находка полного окаменелого скелета Phoebodus, жившей более 350 миллионов лет назад, является значимым событием.

Ископаемое было найдено в горном районе Марокко, который когда-то был мелководным морским бассейном. Возраст образцов составляет примерно 370 миллионов лет. Ранее единственным свидетельством существования Phoebodus были три зуба. Этот вид вымер в ранней части каменноугольного периода.

Исследование показало, что при жизни акула имела длинное тонкое тело (почти как у угря), плоский череп и длинную челюсть. Она поразительно напоминает современную плащеносную акулу, хотя эти виды не связаны родством. Особенно схожи зубы — округлые, заострённые и загнутые внутрь, а не с зазубренными краями. Такие акулы, как правило, хватают добычу и удерживают её, а затем проглатывают целиком.

Сходство с древней акулой также наблюдается у современной панцирной щуки (gar). Исследователи полагают, что изучение этих современных видов может пролить свет на то, как охотился Phoebodus.