Исследование причин вариаций цвета глаз у приматов
Различия в окраске радужной оболочки традиционно объяснялись половым отбором. Однако новое исследование под руководством учёных из Национального университета Сингапура (NUS) показало, что это частично связано с различиями в освещённости в местах обитания видов приматов.
Более 20 лет исследования были сосредоточены исключительно на объяснении цвета глаз как визуального сигнала для коммуникации. Эта идея получила мало поддержки в экспериментах на видах, отличных от человека. Другие предположения, например, об использовании пигментации для камуфляжа, также получили ограниченное подтверждение.
Идея о том, что разнообразие цвета глаз могло эволюционировать из-за разного качества света в разных средах обитания, ранее серьёзно не рассматривалась.
Глаза в новом свете
Исследователи из NUS вместе с коллегами из Republic Polytechnic, Университета Сент-Эндрюс и Лейденского университета обнаружили, что окружающий свет является важным фактором, определяющим цвет глаз у разных видов приматов.
Команда собрала сотни фотографий 77 видов приматов и измерила яркость и цвет разных частей их глаз. Было обнаружено, что виды, живущие дальше от экватора, как правило, имеют более светлую конъюнктиву (ткань, окружающую радужную оболочку). Цвет радужки также смещался в сторону более зелёного или синего по мере удаления от экватора, где радужки обычно более коричневые.
«Понимание того, что окружающий свет, возможно, влияет на внешний вид глаз приматов, привносит свежую перспективу в эту область», — сказал доктор Хуан О. Переа-Гарсия.
Красота в глазах смотрящего
Большинство предыдущих исследований, посвящённых разнообразию цвета радужки у людей (карие, голубые, зелёные и т.д.), вращались вокруг идеи полового отбора. Однако обнаруженная закономерность предполагает, что цвет радужки у людей мог быть отобран условиями окружающей среды, подобно пигментации кожи.
«Используя сравнительный метод в эволюционной биологии, мы обнаружили, что многие виды приматов независимо эволюционировали в сторону более голубых глаз на более высоких широтах, как и в нашем собственном виде. Это склоняет чашу весов в пользу экологического, а не полового отбора, объяснения эволюции голубого цвета глаз у людей», — сказала профессор Антония Монтейро.
Синий свет помогает настроить наши циркадные ритмы, стимулируя специальные рецепторы в сетчатке. В регионах с меньшим количеством света более голубые радужки могут пропускать больше синего света к этим рецепторам, повышая уровень энергии. Это помогает объяснить, почему голубые глаза эволюционировали и распространились только вдали от экватора.
Остаются и неразгаданные вопросы: почему у некоторых видов, живущих на экваторе, иногда бывают ярко-голубые глаза (например, у коричневого паукообразного обезьяна Ateles hybridus), или почему у видов со схожими ареалами разный уровень пигментации конъюнктивы (как у шимпанзе и бонобо).
Исследование было опубликовано в Scientific Reports 15 октября 2022 года.