Ученые начали смелую операцию по спасению вакиты от вымирания
Международная команда экспертов по запросу правительства Мексики (SEMARNAT) начала в Сан-Фелипе смелую операцию VaquitaCPR, чтобы спасти от вымирания морскую свинью вакиту. Вакита, или «морская панда», — самое редкое морское млекопитающее в мире. По последним оценкам ученых, в дикой природе осталось менее 30 особей. Вакита обитает только в северной части Калифорнийского залива.
Проект, рекомендованный Международным комитетом по восстановлению вакиты (CIRVA), включает поиск, спасение и временное перемещение животных в океанский заповедник у побережья Сан-Фелипе. Цель — вернуть вакит в естественную среду обитания после устранения главной угрозы. В операции участвуют эксперты из Мексики, США, Дании, Нидерландов, Канады, Гонконга и Великобритании.
«Спасение этих животных и размещение их во временном убежище необходимо, чтобы защитить их, пока их естественная среда обитания не станет безопасной», — заявил доктор Лоренсо Рохас-Брачо, ведущий эксперт по ваките и глава CIRVA.
Полевые операции по поиску и размещению вакит в морских загонах начались 12 октября и продлятся несколько недель.
В апреле 2015 года президент Мексики Энрике Пенья Ньето ввел двухлетний запрет на использование жаберных сетей в ареале вакиты, компенсировал убытки рыбакам и усилил контроль с участием ВМФ Мексики. В июне 2017 года запрет стал постоянным. Правительство также провело масштабный учет популяции с помощью визуального и акустического мониторинга. Всего Мексика выделила на защиту вакиты и поддержку местных рыбаков более $100 млн.
Ключевая часть операции — акустическая система мониторинга для поиска оставшихся вакит, работающая с 2012 года при поддержке WWF и Национального института экологии и изменения климата Мексики (INECC). WWF также поддерживает извлечение потерянных «сетей-призраков», которые продолжают убивать вакит. В этой работе задействованы местные рыбаки.
«Хотя эта операция сопряжена с неопределенностью и риском, WWF считает ее необходимой для спасения вакиты от вымирания», — сказал Хорхе Рикардс, генеральный директор WWF Мексика.
VaquitaCPR возглавляет SEMARNAT. Ключевые партнеры — Национальный фонд морских млекопитающих, Чикагское зоологическое общество и Центр морских млекопитающих.
«Международная команда экспертов, взявшаяся спасти самое редкое морское млекопитающее на планете, — это нечто extraordinary. Подобный проект никогда раньше не предпринимался», — отметила Синтия Смит, исполнительный директор Национального фонда морских млекопитающих.
Проект работает как государственно-частное партнерство. Среди ключевых участников — NOAA, Ассоциация зоопарков и аквариумов (AZA), Baja Aqua Farms и Museo de la Ballena.
«Этот спасательный проект — в прямом смысле последний шанс для вакиты», — заявил Дэн Эш, президент и CEO AZA.
Для временного содержания вакит у побережья Сан-Фелипе будут установлены большие морские загоны, построенные компанией Baja Aqua Farms. Судно Museo de la Ballena, которое с прошлого года извлекло более 900 000 линейных футов «сетей-призраков», обеспечивает ключевую логистическую поддержку операции.
Эксперты сходятся во мнении, что для долгосрочной безопасности вакиты необходимо прекратить незаконный вылов также находящейся под угрозой рыбы тотоабы и развивать альтернативную экономику для рыболовных сообществ.
Положение вакиты привлекло широкое международное внимание после того, как актер Леонардо ДиКаприо, президент Мексики Энрике Пенья Ньето и миллиардер Карлос Слим подписали соглашение о конкретных мерах по спасению вида.