Вакиты всё ещё существуют, но их почти не осталось: учёт морских «панд»

Учёные, проводившие в мае экспедицию в Мексике, сообщили в среду, что обнаружили около дюжины особей вакиты — небольшого вида морских свиней, находящегося на грани исчезновения, которого называют «морской пандой».

Вакита — самый мелкий из всех видов морских свиней, похожий на дельфинов, но с более коротким клювом и округлым телом.

Они гибнут в сетях, используемых для незаконного вылова тотоабы — крупной рыбы, чей плавательный пузырь, как считается в Китае, обладает лечебными свойствами.

Учёные, проводившие учёт в эндемичном ареале вакиты в Калифорнийском заливе у северного побережья Мексики, сообщили, что в прошлом месяце заметили от 10 до 13 этих морских свиней.

«Мы оценили, что среди обнаруженных особей были 1-2 детёныша, и вероятность того, что общее число увиденных, включая детёнышей, составило от 10 до 13 особей, равна 76 процентам», — говорится в отчёте НПО Sea Shepherd, возглавляющей усилия по сохранению вакиты.

«Поскольку поиск вёлся на небольшой части исторического ареала вакиты, 10-13 считается минимальной оценкой числа оставшихся вакит», — добавили в отчёте.

Это примерно то же число, что было оценено в октябре 2021 года.

Согласно последнему отчёту, все вакиты, замеченные в мае, «выглядели здоровыми».

Вакита считается самым угрожаемым китообразным в мире — группы, включающей китов, дельфинов и морских свиней.

Серые морские свиньи вакиты получили прозвище «морские панды» из-за тёмных колец вокруг глаз.

Они вырастают примерно до 55 килограммов (120 фунтов) и 1,5 метра (пяти футов) в длину.

Вакиты по своей природе скрытны, их трудно наблюдать, и об их репродуктивной жизни и долголетии известно мало.

Считается, что самки рожают одного детёныша раз в два года или реже, согласно данным природоохранной группы WWF.

Вакиты тонут, когда запутываются в жаберных сетях — вертикальных полотнах сетей для ловли рыбы — и не могут всплыть, чтобы дышать.

Впервые обнаруженный как вид только в 1958 году, численность вакиты сократилась на 92 процента с 1997 по 2005 год, по данным учёных.

Вакита занесена в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как «находящаяся на грани полного исчезновения» — последняя категория перед исчезновением в дикой природе.

В 2019 году ЮНЕСКО внесла Калифорнийский залив в свой список Всемирного наследия, находящегося под угрозой, из-за опасений неминуемого исчезновения вакиты.