Смерть последнего самца северного белого носорога не ставит крест на спасении подвида
Смерть последнего в мире самца северного белого носорога по кличке Судан не означает конца усилий по спасению этого подвида. Теперь внимание сосредоточено на его сохранённой сперме и генетическом материале четырёх других умерших носорогов, а также на совершенствовании методов in vitro оплодотворения и критически важной задаче сохранить жизнь двум оставшимся самкам.
45-летний Судан, который стал широко известен в прошлом году благодаря кампании по сбору средств в приложении Tinder, был подвергнут эвтаназии после «возрастных осложнений». Его состояние «значительно ухудшилось»: он не мог стоять, мышцы и кости дегенерировали, а на коже были обширные раны.
План спасения подвида
- Генетический материал: Сперма Судана и четырёх других умерших самцов сохранена. Его генетический материал, собранный после смерти, также даёт надежду для будущих попыток воспроизводства с помощью передовых клеточных технологий.
- Извлечение яйцеклеток: В течение нескольких месяцев планируется извлечь яйцеклетки у двух оставшихся самок — 27-летней Наджин (потомка Судана) и её 17-летней дочери Фату.
- Создание эмбрионов: Учёные разработали технику извлечения яйцеклеток на самках южного белого носорога. Генетический материал будет отправлен в лабораторию в Италии — единственное место, где можно создать эмбрионы северного белого носорога. Процедура, опробованная только на южном подвиде, не гарантирует успеха с первого раза.
- Суррогатное материнство: В случае успеха эмбрионы будут имплантированы самкам южного белого носорога в Кении и европейских зоопарках.
Трудности и альтернативы
- Шансы на успех in vitro оплодотворения невелики, но, по словам ветеринара заповедника, «мы считаем, что сдаваться — не вариант».
- Команды в Европе и США годами работают над возможностью использования стволовых клеток для создания эмбриона, но этот путь займёт гораздо больше лет.
- Конечная цель — создать стадо из 5–15 животных для возвращения в естественную среду обитания в Африке. На это могут уйти десятилетия.
Контекст
Судан был последним представителем своего подвида, рождённым в дикой природе (в Судане). Он жил в чешском зоопарке Dvur Kralove, а в 2009 году был перевезён в Кению вместе с двумя самками и другим самцом (умер в 2014 году). Несмотря на круглосуточную вооружённую охрану и специальную диету, беременностей не было.
Некоторые природоохранные группы считают, что методы in vitro оплодотворения, вероятно, запоздали для спасения северного белого носорога, чья среда обитания была разрушена конфликтами, и усилия следует сосредоточить на других видах под угрозой исчезновения. Другие виды носорогов, такие как южный белый носорог (примерно 20 000 особей в Африке) и чёрный носорог, по-прежнему находятся под сильным давлением браконьеров.