Зимующие утки поддерживают связь между изолированными водно-болотными угодьями, разнося семена растений
Популяции растений на водно-болотных угодьях становятся всё более изолированными из-за утраты и фрагментации этих местообитаний в глобальном масштабе. Исследователи из Утрехтского университета Эрик Клейхиг и Мерел Сунс показали, что суточное перемещение зимующих крякв (Anas platyrhynchos) высоко предсказуемо на основе ландшафта, и их ежедневные перелёты способствуют поддержанию связей между популяциями водно-болотных растений во всё более фрагментированных ландшафтах. Результаты опубликованы в журнале Journal of Ecology.
Кряквы — один из самых многочисленных и широко распространённых видов уток в мире, их глобальная популяция оценивается примерно в 19 миллионов особей. Они сильные летуны, способные преодолевать большие расстояния на высокой скорости (около 80 км/ч), и часть популяции совершает дальние миграции. Осенью и зимой кряквы всеядны и питаются в основном семенами растений. Многие из этих семян не перевариваются и проходят через кишечник, что позволяет уткам играть важную роль в их переносе между местами кормёжки и отдыха.
Влияние ландшафта на поведение крякв
Анализ перемещений отдельных крякв с GPS-логгерами показал, что их суточные перемещения зимой весьма предсказуемы. Днём птицы обычно отдыхают на общих ночёвках, как правило, на крупных открытых водоёмах. Ночью они улетают кормиться на водно-болотные угодья и сельскохозяйственные поля, посещая за ночь 2–4 таких участка. При этом они демонстрируют высокую привязанность к месту, возвращаясь на одни и те же участки почти каждую ночь.
Этот паттерн кормодобывания остаётся схожим в разных ландшафтах, но его масштаб меняется:
- В ландшафтах с множеством водно-болотных угодий у крякв небольшие домашние ареалы и короткие расстояния перелётов между местами кормёжки.
- В ландшафтах с малым количеством и разрозненным расположением угодий домашние ареалы и ночные расстояния перелётов значительно больше.
Поддержание связности между популяциями растений
Благодаря этим ежедневным перемещениям кряквы соединяют водно-болотные угодья в ландшафте. Модельные расчёты, объединившие данные о перемещении уток, свойствах растений и семян, а также конфигурации ландшафта, оценивают, что:
- Около 34% семян, переживших пищеварение, разносятся в сторону мест ночёвок, которые могут функционировать как региональные резервуары биоразнообразия растений.
- Около 7% выживших семян разносятся между местами кормёжки.
Наиболее вероятно распространение мелких, твёрдых семян, которые лучше всего выдерживают механическое переваривание в мышечном желудке птиц. Учитывая огромное количество семян, потребляемых кряквами ежедневно, они, вероятно, вносят значительный вклад в распространение растений и поддержание связей между иначе изолированными популяциями в самых разных ландшафтах.