Перелётные птицы в пути: как экологичное сельское хозяйство может им помочь

Каждой весной сотни тысяч птиц покидают места зимовки на озере Поянху (крупнейшее пресноводное озеро Китая) и летят на север, над самым густонаселённым регионом Земли, к местам гнездования в Сибири. Как и в любом длительном путешествии, этим птицам необходимы остановки, чтобы найти пищу и пополнить запасы энергии.

Перелётные птицы вынуждены использовать пищу, доступную лишь сезонно. Травоядные птицы, такие как гуси, следуют за свежими зелёными побегами, которые появляются по мере продвижения весны на север. Короткий период, когда эта молодая весенняя трава наиболее питательна и обильна, может длиться всего три недели.

Эта тонко настроенная стратегия может стать уязвимостью. Гуси могут питаться, только прибыв в нужное место в нужное время, но изменение климата нарушило сроки и продолжительность доступности этого сезонного источника пищи. Например, птицы могут прибыть слишком поздно, если повышение температур вызвало более раннее наступление весны. Если птицы не смогут восполнить запасы энергии во время миграции, они рискуют потерять способность к успешному размножению по прибытии и могут даже погибнуть от голода.

Вместе с коллегами мы исследовали влияние изменения климата на 16 видов перелётных водоплавающих птиц в Азии за последние 21 год. Мы сравнили, насколько хорошо ряд остановочных пунктов на их миграционном пути будет выполнять роль источника пищи по мере изменения климата, и обнаружили, что птицам сложно полагаться исключительно на достаточное количество питательной травы для безопасного завершения путешествия.

К счастью, в другом исследовании, которое включало прикрепление спутниковых передатчиков к перелётным гусям и лебедям, мы обнаружили альтернативные источники пищи на их пути от озера Поянху до Сибири.

Оставшиеся на полях семена могут помочь птицам размножаться

Всего было помечено 246 птиц: 102 белолобых гуся, 74 гуменника, 58 сухоносов (исчезающий вид) и 10 малых лебедей, которые делали остановку на Северо-Восточной Китайской равнине перед отправкой к местам гнездования в Сибири.

Некоторые птицы могут оставаться в этом регионе более месяца. Когда-то здесь были обширные водно-болотные угодья, предлагавшие важные места для кормёжки и отдыха водоплавающим птицам Восточной Азии, готовящимся к следующему этапу пути в высокую Арктику. Большинство из них с тех пор были превращены в пахотные земли для выращивания сои, кукурузы и риса.

Потеря водно-болотных угодий из-за расширения сельскохозяйственных угодий — это тревожная глобальная тенденция. Она вынудила водоплавающих птиц перейти с естественной растительности на сельскохозяйственные земли в поисках пищи.

На Северо-Восточной Китайской равнине перелётные птицы поедают семена, оставшиеся после сбора урожая. Как только сходит снег, эти семена становятся доступны для голодных клювов. Оставшиеся семена означают, что птицы, прибывшие до начала весны, всё ещё могут найти достаточно пищи.

Фактически мы обнаружили, что птицы сначала кормятся семенами, а затем переключают свой рацион на весеннюю растительность по мере её появления, используя преимущества как водно-болотных угодий, так и сельскохозяйственных земель. Семена с полей будут становиться всё более важными по мере сокращения естественных местообитаний.

Механизированная уборка урожая, которая, как правило, оставляет больше семян в поле, может обеспечить птиц большим количеством пищи. Но защита водно-болотных угодий от уничтожения по-прежнему критически важна, и для этого потребуется ограничить масштабы освоения земель под пашню и интенсивность выпаса скота. Снижение этих форм антропогенного воздействия и поощрение орнитологического туризма помогли бы лебедям и гусям использовать оба типа местообитаний во время остановки.

Если здоровые водно-болотные угодья соседствуют с сельхозугодьями, птицы могут питаться естественной растительностью в то время, когда фермеры засевают свои поля, тем самым сводя к минимуму их влияние на урожайность. Восприятие птиц как части ландшафта, а не как нарушителей на сельскохозяйственных землях, может помочь сохранить это биоразнообразие в полёте.