Микропластик в тихоокеанских устрицах Салишского моря: меньше, чем считалось
Загрязнение пластиком — растущая угроза морской жизни, которая потенциально может повлиять и на наш обеденный стол.
Устрицы и другие экономически ценные моллюски фильтруют пищу из воды, где могут случайно захватывать и крошечные частицы микропластика. Проглатывание и накопление этих микропластиков может негативно сказаться на их здоровье и передаваться другим животным, включая человека, по пищевой цепи.
В недавнем междисциплинарном исследовании учёные Вашингтонского университета использовали передовые методы для точной идентификации и каталогизации микропластика в тихоокеанских устрицах из Салишского моря. Они обнаружили, что количество крошечных загрязнителей-микропластиков в этих устрицах намного ниже, чем считалось ранее. Результаты были опубликованы в январе в журнале Science of the Total Environment.
Новый подход к анализу
Команда взяла образцы диких тихоокеанских устриц, собранных в парках штата Вашингтон по всему Салишскому морю. Используя стандартные методы обработки, ткани устриц растворяли, а оставшийся раствор пропускали через фильтр, который собирал все возможные частицы микропластика.
Первоначальные наблюдения под микроскопом показали, что на фильтрах осталось много частиц, похожих на микропластик. Однако дальнейший химический анализ с помощью трёх передовых методов идентификации показал, что большинство частиц на фильтрах пластиком не являлись.
Большинство частиц — не пластик
В ходе анализа команда выяснила, что многие частицы на самом деле были фрагментами раковин, минералами, солями и даже волокнами от самих тестовых фильтров. В итоге оказалось, что только около 2% частиц, выделенных из устриц, можно было подтвердить как пластик.
"Большинство исследователей до сих пор не использовали комбинацию методов или инструментов, которые использовали мы", — отмечают авторы. Легко остановиться на первом этапе и решить, что все частицы — это пластик, но при углублённом химическом анализе это часто не подтверждается.
Почему в устрицах мало пластика?
Как фильтраторы, устрицы втягивают воду и содержащиеся в ней частицы. Частицы затем сортируются и выводятся из организма через жабры. Предыдущие эксперименты показали, что устрицы выводят большую часть микроволокон или микрогранул либо сразу, либо через несколько часов.
Исследователи предполагают, что анатомия и физиология жабр устриц могут быть причиной, по которой в образцах не было обнаружено большого скопления пластика. Это не означает, что микропластика нет в воде, но означает, что эти животные лучше его выводят.
Выводы и ограничения
Хотя количество найденных пластиковых частиц было относительно низким, исследователи подчёркивают, что им не удалось идентифицировать 40% наблюдаемых частиц из-за технических ограничений. Они также отмечают, что, хотя комбинация инструментов — наиболее полный способ анализа, доступ к оборудованию, высокие затраты и трудоёмкость работы ограничивают его широкое применение.
Полученные данные согласуются с гипотезой, что фильтрующие двустворчатые моллюски, такие как устрицы, могут не быть хорошими индикаторами загрязнения в устьях рек, поскольку они естественным образом выводят микропластик, а не накапливают его.