Утрата устричных экосистем в Южной Австралии
Исследователи из Университета Аделаиды обнаружили утрату одной из самых значительных морских экосистем штата, которая, возможно, исчезла около 70 лет назад.
В рамках своей докторской диссертации Хайди Аллвей и её научный руководитель профессор Шон Коннелл установили исчезновение устричных рифов, образованных местным видом устриц Ostrea angasi, вдоль более чем 1500 км побережья Южной Австралии.
Результаты их исследования опубликованы онлайн в журнале Conservation Biology.
"Последствия этой утраты огромны", — говорит г-жа Аллвей. "Экологически эти рифы поддерживали бы разнообразные виды морской жизни, включая коммерческие и рекреационные виды рыб, а также обеспечивали стабилизацию мягких донных отложений. Эти рифы также деградировали в Западной Австралии, Виктории и Тасмании, что отражает широко распространённую проблему".
Профессор Шон Коннелл предполагает, что исчезновение устричных рифов с побережья Южной Австралии могло усугубить проблемы, связанные с качеством прибрежных вод. "Устричные рифы — это почки прибрежных экосистем", — говорит профессор Коннелл. "Эти рифы играли чрезвычайно большую роль в фильтрации и поддержании хорошей чистой воды".
Однажды многочисленные устричные рифы были чрезмерно эксплуатированы в Южной Австралии коммерческим дночерпательным промыслом с 1800-х до начала 1900-х годов. В конце XIX века были введены законодательство и меры управления для защиты рифов, включая ограничения по минимальному размеру, лицензирование, а также закрытые районы и сезоны.
Несмотря на эти усилия, сегодня в Южной Австралии не известно ни одного живого естественного рифа.
Г-жа Аллвей заявляет, что это исследование закладывает основу для начала восстановления Ostrea angasi и устричных рифов. "Восстановление устричных рифов по всей Южной Австралии — следующий шаг", — говорит она. "Восстановив исторический базовый уровень обилия устричных рифов, мы теперь имеем возможность восстановить экологический базовый уровень".
Профессор Коннелл отмечает, что отсутствие внимания к этому виду сегодня разительно контрастирует с вниманием, которое ему уделялось исторически. "Мы объясняем это 'коллективной амнезией', когда прошлое распространение и обилие устричных рифов было забыто", — говорит он.