Инженерное решение для семян, устойчивых к засухе

Исследователи из MIT разработали двухслойное покрытие для семян, которое защищает их от стресса, вызванного нехваткой воды на критической стадии прорастания, и одновременно обеспечивает растения дополнительным питанием.

Как работает покрытие

• Внешний слой вдохновлён природными оболочками семян, таких как чиа и базилик. Он удерживает влагу, создавая вокруг семени гелеобразную "водную оболочку".
• Внутренний слой содержит консервированные азотфиксирующие микроорганизмы — ризобактерии — и питательные вещества для них. При контакте с почвой и водой бактерии активируются и обогащают почву азотом, выступая в роли биоудобрения для проростка.

Преимущества технологии

• Целевая защита от засухи: Разработана специально для смягчения последствий изменения климата, в частности, в засушливых регионах, таких как Средиземноморский бассейн.
• Многофункциональность: Сочетает удержание влаги и доставку полезных микроорганизмов.
• Простота и доступность: Процесс нанесения (окунание и распыление) прост и может быть выполнен локально. Используемые материалы биоразлагаемы, доступны и уже применяются в пищевой промышленности; некоторые могут быть получены из пищевых отходов.
• Потенциальная экономия: Может снизить потребность в воде и сократить использование азотных удобрений.

Текущий статус и перспективы

• Результаты ранних лабораторных тестов с использованием почвы с ферм Марокко на обычных бобах обнадёживают: отмечен рост корневой массы, высоты стебля, содержания хлорофилла.
• Начаты полевые испытания. Ключевым тестом станет выращивание полного цикла культуры до сбора урожая.
• Технология универсальна и может быть адаптирована для любых семян и различных климатических условий, потенциально даже под прогнозируемое количество осадков в конкретном сезоне.

Исследование опубликовано в журнале Nature Food.