Ураганы неожиданно помогают редкой бабочке Флориды

Анализ 35-летних данных показал, что численность популяции находящейся под угрозой исчезновения бабочки Schaus's swallowtail (Heraclides ponceana) положительно влияют ураганы. Исследование опубликовано в Biological Conservation.

Долгосрочные данные — ключ к пониманию

• С 1985 года ученые Флоридского музея естественной истории ежегодно мониторят популяцию бабочки на острове Эллиотт-Ки в национальном парке Бискейн.
• Для насекомых с коротким жизненным циклом долгосрочные данные (35 лет) необходимы, чтобы отделить естественные колебания численности от долгосрочных трендов и определить эффективные меры сохранения вида.

Механизм положительного влияния ураганов

• Бабочка является специалистом: ее гусеницы питаются только двумя растениями — Amyris elemifera и Zanthoxylum fagara.
• Сильные ветры ураганов оголяют кроны высоких деревьев, позволяя солнечному свету достигать подлеска.
• Это стимулирует взрывной рост свежей листвы на растениях-хозяевах, которая является более нежной и питательной для гусениц по сравнению со зрелыми листьями.
• Таким образом, после урагана (например, "Эндрю" в 1992 г.) наблюдался заметный рост популяции бабочки в последующие годы.

Угрозы и меры сохранения

• Исторически широкое распространение бабочки на материковой Флориде и островах было подорвано утратой среды обитания из-за урбанизации.
• Основная современная угроза — изменение климата: рост интенсивности ураганов и повышение уровня моря могут стать фатальными для вида.
• В рамках пятилетнего плана восстановления ученые начали реинтродукцию бабочки на новые охраняемые территории, чтобы создать рассредоточенные, самоподдерживающиеся популяции и снизить риск вымирания от одного катастрофического события.