Управление средой помогает редким растениям и бабочкам пережить ураган

Исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что постоянное управление средой обитания может помочь предотвратить вымирание видов из-за ураганов. Учёные обнаружили, что редкое флоридское растение пинленд кротон (pineland croton) лучше перенесло ущерб от урагана «Ирма» на участках, находившихся под управлением человека, чем на оставленных без внимания.

Пинленд кротон — многолетний кустарник из сосновых редколесий южной Флориды. Это редкое растение нуждается в пожарах для выживания и является единственным растением-хозяином для двух видов исчезающих бабочек: бартрамовой голубянки (Bartram's scrub-hairstreak) и флоридской листовёртки (Florida leafwing). Без кротона эти бабочки вымрут.

Изначально учёные изучали эффективность различных методов управления популяциями кротона в национальном парке Эверглейдс и заповеднике National Key Deer Refuge на острове Биг-Пайн-Ки. Однако ураган «Ирма», обрушившийся на Флориду в 2017 году, предоставил новую возможность для исследований.

Ключевые наблюдения:

• До урагана: Популяции кротона в Эверглейдс, где проводились контролируемые выжигания, были стабильны. На Биг-Пайн-Ки, где пожаров не было 15 лет, популяция сокращалась на 20% в год.
• После урагана: Через 10 месяцев после «Ирмы» выживаемость растений на обеих локациях была значительно выше на управляемых участках (механическое удаление подлеска и/или контролируемые выжигания), чем на неуправляемых.
• Разница в воздействии урагана: Биг-Пайн-Ки пострадал от штормового нагона и порывов ветра до 160 миль/ч, в то время как Эверглейдс не был затоплен, а скорость ветра достигала 100 миль/ч. Растения в Эверглейдс пережили ураган в целом лучше.

Последствия для бабочек:

Бартрамова голубянка, чья численность сокращалась и до урагана, с тех пор не была замечена на Биг-Пайн-Ки, но всё ещё присутствует в национальном парке Эверглейдс.

Вывод: Управление средой обитания (поддержание режима пожаров) повышает устойчивость экосистем к экстремальным погодным явлениям. Это даёт менеджерам парков и заповедников стратегии для укрепления уязвимых мест обитания в эпоху быстрых изменений.

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.