Обыкновенные гадюки в Великобритании находятся на грани исчезновения

Новые исследования с участием гражданских ученых показывают, что обыкновенная гадюка может практически исчезнуть из сельской местности Великобритании к 2032 году.

Результаты, опубликованные в Herpetological Journal, основаны на 11 годах общенационального мониторинга. Они показали, что 90% обследованных популяций гадюк сокращаются. Эксперты предупреждают, что если эта тенденция сохранится, то уже через 10–20 лет гадюки могут остаться лишь на нескольких локациях в стране.

Гадюка является приоритетным видом для сохранения в Великобритании. Данные исследования впервые позволили измерить общенациональные тенденции популяции и подтвердили серьёзность ситуации.

Данные были собраны Amphibian and Reptile Groups of the UK (ARG UK) в рамках проекта гражданской науки «Make the Adder Count», запущенного в 2005 году. Каждой весной добровольцы посещают места обитания гадюк для подсчёта особей. Доктор Эмма Гарднер из Университета Рединга проанализировала первые 11 лет наблюдений.

«Наш анализ показывает, что 90% обследованных участков имеют небольшие популяции, и в среднем эти небольшие популяции сокращаются. На таких участках обычно регистрируют менее 10 гадюк. Лишь 10% участков имеют крупные популяции, которые, кажется, чувствуют себя нормально. Если тенденции сохранятся, через 10–20 лет гадюки останутся лишь на нескольких участках в Великобритании, что значительно увеличит риск исчезновения этого приоритетного вида».

Гадюки являются видом-индикатором. Их серьёзный спад говорит о вероятных проблемах у многих других видов, зависящих от тех же местообитаний.

Исследование также выявило ключевые угрозы:

• Главная угроза — беспокойство со стороны людей. Почти половина участков сообщила о негативном влиянии фактора беспокойства: вытаптывание растительности, собаки без поводка и слишком близкое приближение людей для фотосъёмки.
• Неподходящее управление средой обитания. Даже на природоохранных территориях механическое скашивание или чрезмерный выпас могут напрямую убивать гадюк или уничтожать укрытия, необходимые для защиты от хищников и охоты.
• Уязвимость зимовок. Гадюки ежегодно зимуют в одних и тех же местах, часто группами. Случайное разрушение таких мест (например, пня или склона с папоротником) в ходе хозяйственных работ может уничтожить целую локальную популяцию.

ARG UK и волонтёры пытаются изменить ситуацию. Проекты, такие как «Adders are Amazing!», направлены на изменение общественного восприятия гадюк. Летом 2019 года ARG UK также провела симпозиум «Vanishing Viper 2019», собрав специалистов из Северной Европы для выработки общеевропейской стратегии сохранения вида.

Волонтёры продолжают мониторинг популяций через проект «Make the Adder Count».

«Наше исследование показало, насколько уязвимы популяции гадюк в Великобритании и как важно действовать сейчас, чтобы помочь сохранить их, пока не стало слишком поздно», — говорит доктор Гарднер.

Гадюка является видом «Раздела 41» (Section 41) в соответствии с Законом о природной среде и сельских сообществах 2006 года, что обязывает власти учитывать её сохранение.