Ежегодно уничтожаются 1,6 млн акров прерий Великих равнин
Согласно ежегодному отчету Всемирного фонда дикой природы (WWF) «Plowprint Report», в 2021 году на Великих равнинах США и Канады было распахано 1,6 миллиона акров целинных пастбищ — площадь больше штата Делавэр. С 2012 года уничтожено уже 32 миллиона акров.
Экологическая цена распашки
- Основная причина — расширение посевных площадей под пропашные культуры.
- Распахиваются земли, малопригодные для высоких урожаев, так как лучшие почвы были освоены десятилетия назад.
- Пастбищные экосистемы с их глубокими корневыми системами («перевернутый лес») являются критически важным хранилищем углерода. При распашке почва переворачивается, и углерод высвобождается в атмосферу.
- Культуры, замещающие травы (кукуруза, соя), имеют мелкие корни и не способны эффективно накапливать углерод.
Угрозы и охрана
- Большая часть распашки ведется на частных землях для сельского хозяйства или коммерческой застройки (например, строительство дороги в аэропорту Рокфорд, угрожающее местообитанию исчезающего шмеля).
- Восстановить уничтоженные пастбищные экосистемы крайне сложно или невозможно.
- Пример охраны — федеральный заповедник Midewin National Tallgrass Prairie в Иллинойсе (около 9000 акров).
Надежда на законодательство
Эксперты связывают надежды с новым пятилетним сельскохозяйственным биллем и Законом о сохранении пастбищ Северной Америки (North American Grasslands Conservation Act). Эти инициативы могут направить ресурсы на:
- Поддержку фермеров.
- Замедление темпов распашки.
- Финансирование природоохранных программ, которые повышают устойчивость агросистем, улучшают качество воды и сохраняют углерод в почве.
WWF предлагает использовать опыт законодательной защиты водно-болотных угодий как модель для сохранения пастбищ.