Восстановить, а не возделывать заново: Как восстановление заброшенных ферм может смягчить изменение климата

Из-за "оттока сельского населения" в города по всему миру забрасываются сотни миллионов акров земли. Это происходит по экономическим причинам, из-за конфликтов или последствий изменения климата. Глобализация и механизация меняют экономику сельского хозяйства, делая менее продуктивные земли нерентабельными.

Хотя экологи надеялись, что такие земли естественным образом восстановятся в природные местообитания, повышая биоразнообразие и поглощая атмосферный углерод, новое исследование в Science Advances показывает, что без политического вмешательства этого, скорее всего, не произойдет. Значительная часть заброшенных земель вновь распахивается.

"Когда люди переезжают из сельской местности в города, у дикой природы и климата появляется шанс отвоевать территорию — в прямом смысле — по мере того как заброшенные фермы и пастбища возвращаются к состоянию лесов и лугов, — говорит соавтор исследования Дэвид Уилкоув. — Наша работа показывает, что этого не происходит, потому что 'заброшенные' земли быстро возвращаются в сельскохозяйственный оборот".

"Если страны и политики не разработают более эффективные нормативные акты и стимулы для восстановления этих земель, эта возможность восстановить экосистемы не будет реализована в полной мере", — отмечает ведущий автор Кристофер Кроуфорд. Это упущенный шанс в борьбе с изменением климата и утратой биоразнообразия.

Исследователи использовали детальные ежегодные карты землепользования, созданные на основе спутниковых снимков за период с 1987 по 2017 год, чтобы отследить судьбу отдельных участков пашни. Они изучили 11 участков на четырех континентах (США, Бразилия, Босния и Герцеговина, Китай, Ирак, Казахстан, Беларусь, Россия), где забрасывание земель происходило по разным причинам: войны, социально-экономические и экологические факторы.

Ключевой вывод: срок забрасывания оказался слишком коротким для получения значительной экологической выгоды. В среднем земля оставалась заброшенной всего около 14 лет, что недостаточно для существенного поглощения углерода или формирования качественной среды обитания для дикой природы.

• Наибольший уровень возврата земель в сельхозоборот наблюдался на территориях бывшего СССР.
• В провинциях Шэньси и Шаньси (Китай) земля оставалась заброшенной дольше, вероятно, благодаря государственной программе "Зерно за зелень", которая финансово поощряет лесовосстановление на малопродуктивных сельхозугодьях.

Модели предсказывают, что в течение 30 лет около 50% заброшенных пахотных земель будут распаханы вновь. К 2017 году рекультивация уже привела к сокращению площади долгосрочно заброшенных земель более чем на 30% и уменьшению поглощения углерода на 35%.

"Для достижения уровня запасов углерода и биоразнообразия, сопоставимого с естественными экосистемами, заброшенным пашням обычно требуется не менее 50 лет восстановления", — подчеркивает Кроуфорд.

Пример китайских провинций доказывает, что программы стимулирования могут работать. Авторы предлагают превращать заброшенные поля, особенно те, что не критичны для производства продовольствия, в охраняемые территории, вводить платежи за экосистемные услуги или поддерживать устойчивое долгосрочное использование земель, чтобы сократить их оборот.