Необходимость — мать изобретения для умных птиц

Исследователи из Кембриджского университета и Лондонского университета королевы Марии обнаружили, что грачи, представители семейства врановых, способны использовать и изготавливать орудия, модифицировать их для работы и применять два инструмента последовательно. Результаты опубликованы онлайн на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Это открытие примечательно, потому что грачи, по-видимому, не используют орудия в дикой природе, но в неволе они соперничают с такими привычными пользователями инструментов, как шимпанзе и новокаледонские вороны», — сказал Крис Бёрд, ведущий автор исследования.

В серии экспериментов грачи быстро научились бросать камень, чтобы обрушить платформу и добыть кусок пищи, а впоследствии продемонстрировали способность выбирать камень правильного размера и формы без какой-либо тренировки.

Они не только могли использовать камни для решения задачи, но и гибко подходили к выбору инструмента, применяя и модифицируя палочки для достижения той же цели. Когда правильный инструмент был вне досягаемости, они использовали другой инструмент, чтобы его достать, демонстрируя способность к последовательному использованию орудий. В дальнейших тестах грачи смогли использовать крючковидное орудие, чтобы достать пищу из другой трубки, и даже творчески согнули прямой кусок проволоки, чтобы сделать крюк для добычи пищи.

«Мы предполагаем, что это первое недвусмысленное свидетельство инсайта у животных, потому что грачи изготовили крючковое орудие в своей первой же попытке, и мы знаем, что у них не было предыдущего опыта изготовления крючков из проволоки, поскольку все птицы были выращены вручную», — сказал доктор Натан Эмери из Лондонского университета королевы Марии, в лаборатории которого проводились эти эксперименты.

Эти результаты позволяют предположить, что способность грачей использовать орудия и представлять их полезные свойства может быть побочным продуктом сложной формы физического интеллекта, а не следствием эволюции использования инструментов как адаптивной специализации, как это предполагалось для способностей новокаледонских ворон.

Эта работа была выполнена в Кембриджском университете аспирантом Кристофером Бёрдом и его научным руководителем доктором Натаном Эмери из Лондонского университета королевы Марии и финансировалась Королевским обществом, BBSRC и Кембриджским университетом.