Птицы с большим мозгом реже становятся добычей охотников

Два исследователя обнаружили, что птицы с большим мозгом реже становятся мишенью охотников по сравнению с птицами с меньшим мозгом. В своей работе, опубликованной в журнале Biology Letters, Андерс Папе Мёллер из Университета Париж-Юг (Франция) и Йоханнес Эрритсё из Дома исследований птиц (Дания) описали проведённое ими исследование по сравнению мозга птиц, добытых на охоте.

Как отмечают учёные, сотни миллионов животных ежегодно убиваются охотниками — одни исключительно ради спорта, другие ради мяса. В этой новой работе они попытались узнать больше о возможном эволюционном влиянии охоты на различные виды птиц.

Для сбора информации команда использовала статистику из базы данных, которую используют таксидермисты в Дании для регистрации животных, с которыми они работают — датское законодательство требует учёта всех таких животных. Набор данных охватывал период с 1960 по 2015 год и включал 3781 птицу, относящуюся к 197 видам.

Исследователи обнаружили, что птицы с меньшим мозгом (относительно размера их тела) с большей вероятностью были застрелены и внесены в каталог — как и самцы и более крупные птицы в целом. Команда изучила множество факторов, таких как размер органов, масса тела, пол, вид, окраска и т.д., и обнаружила один фактор, который явно выделялся среди остальных — птицы с большим мозгом были в 30 раз менее склонны быть застреленными и убитыми. Это, по мнению команды, указывает на то, что охота, скорее всего, оказывает эволюционное воздействие на животных, на которых охотятся люди. Они не считают, что охотники целенаправленно выбирают виды с меньшим мозгом; более вероятно, что особи с большим мозгом научились остерегаться людей.

Конечно, потребуются дополнительные исследования, прежде чем такие выводы будут приняты научным сообществом; необходимо проверить другие факторы — например, действительно ли птицы с меньшим мозгом вкуснее и поэтому их чаще отстреливают, или есть ли корреляция между числом застреленных птиц, попавших к таксидермисту, и размером мозга — например, трофеи для демонстрации с большей вероятностью могут быть набиты и выставлены.