Австралийская ящерица отпугивает хищников ультрафиолетовым языком
При нападении синеязыкие сцинки внезапно и максимально широко раскрывают пасть, демонстрируя свою ярко окрашенную ультрафиолетовую (УФ) часть языка. Это неожиданное действие служит последней линией обороны, чтобы спастись от хищников, говорит Мартин Уайтинг из Университета Маккуори в Австралии, автор исследования, опубликованного в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
Исследование показало, что задняя часть языка северного синеязыкого сцинка (Tiliqua scincoides intermedia) гораздо более интенсивна и ярка в УФ-спектре, чем передняя. Эта часть языка обнажается только на финальных стадиях неминуемой атаки.
Методы и результаты исследования
- Команда измерила цвет и интенсивность разных частей языка 13 ящериц с помощью портативного спектрофотометра.
- Ключевое открытие: синий язык на самом деле является УФ-синим.
- Задняя часть языка сцинков оказалась почти вдвое ярче, чем кончик.
Стратегия защиты
Ящерицы остаются замаскированными до последнего момента. При приближении хищника они широко раскрывают пасть, демонстрируя яркий УФ-синий язык, часто в сочетании с агрессивным поведением (шипение, раздувание тела).
"Ящерицы ограничивают использование полного показа языка финальными стадиями последовательности нападения, когда риск наибольший", — объясняет ведущий автор Арно Бадьян.
Моделирование атак
Исследователи смоделировали атаки с помощью моделей хищников (змея, птица, гоанна (варан), лиса) и контрольного куска дерева. Результаты показали:
- Чем интенсивнее атака и выше риск, тем чаще ящерицы используют полный показ языка и открывают его большую часть.
- Такие демонстрации чаще всего провоцировались птицами и лисами, а не змеями или варанами.
Важность времени
"Время демонстрации языка критически важно, — добавляет Бадьян. — Если сделать это слишком рано, можно раскрыть камуфляж и привлечь внимание хищников. Если слишком поздно — это может не отпугнуть их".