Первые доказательства сна у улиток

Учёные из Канады заметили, что прудовые улитки около 10% времени проводят, прикрепившись к стенке аквариума, с частично втянутыми щупальцами, раковиной, отведённой от тела, и симметричной расслабленной ногой. Исследователи провели эксперименты, чтобы выяснить, спят ли улитки или просто отдыхают. Их результаты предоставляют первые доказательства сна у брюхоногих моллюсков (гастропод).

Не существует единой характеристики, определяющей сон, но его выводят из ряда факторов, таких как отсутствие реакции, сложность пробуждения и характерная поза. Чтобы определить, спят ли их улитки, доцент Ричард Стивенсон и доктор Верн Льюис из Университета Торонто наблюдали за прудовыми улитками (Lymnaea stagnalis) и каталогизировали их поведение.

Исследователи предположили, что если улитки спят, а не просто отдыхают, то они будут слабее реагировать на стимулы и медленнее втягивать тело в раковину, например, при касании металлическим стержнем. Они сравнили реакции активных и предположительно спящих улиток на постукивание по раковине, прикосновение стержнем и стимуляцию аппетита с помощью раствора сахарозы.

Результаты показали, что активные улитки реагировали на физическую стимуляцию в два раза быстрее, а на стимуляцию аппетита — в семь раз быстрее, чем неподвижные. Это указывает на то, что отдыхающие улитки действительно спали.

Далее учёные наблюдали за восемью улитками в течение 79 дней, чтобы изучить паттерны сна и влияние освещённости. Они обнаружили, что циклы сна следовали не 24-часовому, а двух-трёхдневному ритму: кластеры из примерно семи эпизодов сна за 13–15 часов сменялись более чем 30 часами непрерывной активности. Улиткам не требовалось навёрстывать упущенный сон (процесс, известный как "rebound sleep").

Доктор Стивенсон отметил, что улитки не спят в регулярное время, как большинство животных, и им нужно очень мало сна из-за нетребовательного образа жизни, поэтому им, вероятно, не нужен жёсткий контроль над паттернами сна.

Сон важен для многих биологических процессов, например, формирования памяти, но многое остаётся неизученным. Исследователи полагают, что изучение сна у простых животных, таких как прудовые улитки, может помочь понять клеточные функции, связанные со сном.

Статья опубликована в Journal of Experimental Biology.