Проверка гипотезы Красной Королевы: паразиты заставляют улиток чаще спариваться

Исследователи из Университета Айовы проверили одно из предсказаний гипотезы Красной Королевы — идеи о том, что половое размножение эволюционно выгодно, так как помогает организмам выживать в меняющейся среде, «перетасовывая» гены.

В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, учёные во главе с Дианой Сопер исследовали, как заражение паразитами влияет на половое поведение новозеландских пресноводных улиток (Potamopyrgus antipodarum).

Ключевой результат: воздействие паразитов привело к увеличению частоты спаривания и числа половых партнёров как у самцов, так и у самок улиток.

Метод: улиток подвергали воздействию яиц паразита, который стерилизует их. Затем наблюдали за изменением их полового поведения.

Объяснение: Согласно гипотезе, половое размножение даёт преимущество перед бесполым, так как создаёт большее генетическое разнообразие у потомства. Это повышает шансы, что некоторые из потомков окажутся устойчивыми к инфекциям. Воздействие паразитов, по-видимому, запускает поведенческий ответ, направленный на увеличение этого генетического разнообразия.

Контекст: Исследование затрагивает центральный вопрос эволюционной биологии — почему половое размножение так широко распространено, несмотря на кажущееся преимущество бесполого (только самки производят потомство, что теоретически удваивает скорость роста популяции).

Авторы предполагают, что множественное спаривание может повышать генетическое разнообразие потомства, делая его более устойчивым к паразитам в природе. Для дальнейшего изучения они предлагают исследовать влияние и других факторов среды на брачное поведение.