«Элеватор» для американских угрей помогает им преодолевать плотины
Устройство «элеватор», созданное командой с участием исследователей из Корнеллского университета, помогает американским угрям выживать в их опасном путешествии из Атлантического океана в реку Гудзон и далее в реки восточного побережья США.
Вылупившись в Саргассовом море, личинки американского угря путешествуют на север с течениями Гольфстрима и попадают в эстуарии Северной Америки как прозрачные «стеклянные угри». По мере продвижения вглубь материка рыбы приобретают пигментацию, становясь коричневыми или зеленоватыми, и могут вырастать более чем до 4 футов (около 1,2 м) в длину.
По словам Криса Боузера, специалиста по расширению поддержки из Института водных ресурсов штата Нью-Йорк (WRI) Корнеллского университета, угри, чья продолжительность жизни достигает 30 лет, пересекаются практически со всеми уровнями пищевой сети — от добычи до хищника — и являются критически важной частью водной экосистемы. Плотины и другие преграды создали экологическое давление на американского угря, резко сократив его численность.
В прошлом на реке Гудзон использовались «угревые лестницы» и устройства «отлов-перенос», чтобы дать рыбе доступ к водам выше плотин. Но, возможно, впервые подъемная версия такого устройства, установленная на ручье Спаркилл в округе Рокленд, предлагает новый способ помощи угрям в миграции.
Легкое устройство может быть поднято, опущено и проверено на наличие угрей обученными волонтерами. Мигрирующие угри, ищущие путь выше плотины, могут взобраться по короткому трапу, выстланному старой сеткой и постоянно увлажняемому водой из шлангов. Угри (чаще всего длиной от 3 до 6 дюймов, на стадии развития «элвер») попадают в ведро с циркулирующей водой, которое волонтеры проверяют дважды в неделю. Размеры регистрируются, после чего угрей выпускают выше плотины.
Брайан Рам, научный сотрудник WRI, отмечает, что «элеватор» — отличный пример гражданской науки на местах, где местные жители объединяются с исследователями для сохранения природных ресурсов, включая угрей, на их пути вверх по течению.
С момента запуска в 2008 году проект «Угорь реки Гудзон» поймал, подсчитал и выпустил более 500 000 молодых особей. Проект расширился до 14 площадок — от Статен-Айленда в Нью-Йорке до притоков Гудзона рядом с Олбани — и полагается на волонтеров для оценки миграции угрей каждую весну и лето. Боузер заявил, что концепция «элеватора» может быть распространена на большее количество мест в будущем.