Исследователи используют течение для защиты исчезающего европейского угря
Новое исследование под руководством Саутгемптонского университета прокладывает путь для защиты находящегося под угрозой исчезновения европейского угря во время его миграции по рекам в океан.
Численность европейского угря, рыбы, имеющей большое культурное, коммерческое и природоохранное значение, резко сократилась за последние десятилетия: количество молоди, возвращающейся в реки, упало более чем на 90%.
Хотя для объяснения причин этого упадка было предложено несколько факторов (включая перелов, загрязнение и изменение климата), одним из ключевых является речная инфраструктура, такая как гидроэлектростанции. Она может травмировать или убивать длинных взрослых рыб во время их миграции в океан и, в конечном итоге, к Саргассову морю, где они нерестятся.
Из-за своего длинного тела угри, попадающие в водозаборы турбин, с высокой вероятностью получают удар вращающимися лопастями, что приводит к физическим травмам и высокой смертности.
Международная коллаборация биологов и инженеров под руководством исследователей из Саутгемптонского университета с участием Агентства по охране окружающей среды (Environment Agency) и Университета Падуи (Италия) продемонстрировала возможность использования градиентов ускорения потока воды, обычных для многих типов речной инфраструктуры, для влияния на поведение угря и вызова у него реакции избегания.
В полевых экспериментах доктор Адам Пайпер из Международного центра исследований по эко-гидравлике (ICER) университета использовал акустическую телеметрию для отслеживания путей 40 помеченных угрей при их приближении к водозабору ГЭС, где манипулировали скоростью водных потоков.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показали, что угри демонстрировали более сильное избегание при большем ускорении скорости воды.
Изначально угри двигались вдоль линий тока у берегов канала и приближались к водозабору полупассивно. При нормальной скорости воды, когда угри сталкивались со сжатыми потоками у водозабора, часто наблюдалось исследовательское «поисковое» поведение до физического контакта со структурами. Однако при высоких градиентах скорости воды угри плыли в противоположном направлении, чтобы быстро уйти обратно вверх по течению.
Доктор Пол Кемп из ICER, руководитель проекта, сказал: «Это междисциплинарное исследование вселяет надежду, что могут быть разработаны поведенческие средства сдерживания, чтобы отводить угрей от опасных маршрутов во время их миграции вниз по течению».