Неожиданное открытие о слухе уэта обнаружило сходство с китами
Исследование знаменитого, а некоторыми и нелюбимого, новозеландского уэта ставит под сомнение представления о том, как слышит большая группа насекомых, включающая сверчков и кузнечиков, и выявило неожиданное сходство со слухом китов.
Учёные из Школы биологических наук Оклендского университета с коллегами из Plant & Food Research (Новая Зеландия) и Университета Стратклайда (Шотландия) обнаружили, что уэта полагаются на уникальный липид (соединение, включающее масла и жиры), чтобы слышать окружающий мир.
«У уэта, как и у других представителей группы Ensifera, включающей кузнечиков и сверчков, звук улавливается барабанными перепонками на передних лапках», — объясняет доктор Кейт Ломас из Оклендского университета, руководившая исследованием.
Известно, что звук передаётся через заполненную жидкостью полость к слуховым органам, но до этого исследования предполагалось, что эта жидкость — просто аналог крови у насекомых (гемолимфа).
Исследователи выяснили, что на самом деле это липид нового химического класса. Они полагают, что роль липида — эффективно передавать звук между отделами уха и, возможно, помогать усиливать тихие звуки.
Киты — единственные другие существа, у которых известно использование липидов для слуха: не имея внешних ушей, они используют заполненные липидом полости в челюсти для обнаружения звуковых колебаний в воде.
Используя новые методы анализа тканей и трёхмерной визуализации, учёные также обнаружили крошечный орган в ушах насекомых, который они назвали olivarius в честь сына доктора Ломас Олли. Похоже, этот орган отвечает за выработку важнейшего липида.
Возможно, его упускали в предыдущих исследованиях, потому что стандартные, более агрессивные аналитические методы могли повредить или разрушить хрупкую ткань. «Ухо удивительно нежное, поэтому нам пришлось изменить подход к изучению его структуры, и в процессе мы обнаружили этот крошечный орган», — говорит доктор Ломас.
Исследование проводилось на новозеландском древесном уэта. Учёные считают, что, вероятно, тот же метод слуха используется другими представителями этого биологического класса, включая сверчков и кузнечиков, известных производимыми ими звуками.
«Мы подозреваем, что использование липидов в ушах насекомых встречается гораздо чаще, чем считалось ранее, и другим исследователям в этой области, возможно, придётся пересмотреть представления о том, как эти животные слышат», — говорит доцент Стюарт Парсонс из Оклендского университета.
Что касается того, почему и уэта, и киты — существа, максимально далёкие друг от друга как биологически, так и в плане симпатий публики, — используют для слуха липиды: «Короткий ответ — мы не знаем, хотя, вероятно, они независимо пришли к очень похожему решению схожей проблемы», — говорит он.