В лесах Кении, возможно, обнаружен новый вид млекопитающих

Исследователи из Хельсинкского университета обнаружили в лесах хребта Таита в Кении древесного дамана, который может принадлежать к ранее неизвестному науке виду.

Открытие было сделано в рамках изучения вокализаций ночных животных и опубликовано в середи декабря в научном журнале Diversity.

О разнообразии и экологии древесных даманов известно очень мало. Эти животные, похожие на крупных морских свинок, но являющиеся дальними родственниками слонов, активны ночью в кронах деревьев тропических лесов Африки. Известно, что они способны кричать с силой более ста децибел, однако «хриплые щелкающие» звуки, записанные в лесах Таиты, ранее нигде не описывались.

Записи показали, что даманы Таиты поют

Песня древесного дамана может длиться более двенадцати минут и состоит из различных слогов, которые комбинируются и повторяются разными способами.

«Поющие животные, вероятно, являются самцами, пытающимися привлечь готовых к спариванию самок», — предполагает Ханна Рости, которая провела три месяца в лесах Таиты, отслеживая ночных млекопитающих и записывая их вокализации.

Результаты также указывают на то, что две популяции карликовых галаго в Таите могут принадлежать к разным видам. Звуки животных из меньшей популяции очень похожи на звуки прибрежного карликового галаго Кении, вид которого ранее считался обитающим только в прибрежных низкогорных лесах. Характерные крики второй популяции пока нельзя с уверенностью связать ни с одним известным видом.

«Таксономия многих ночных млекопитающих остается плохо изученной, и многие популяции вообще еще не исследованы», — говорит исследователь Генри Пильстрём, который анализировал сложную таксономию даманов и галаго для опубликованного исследования.