Древний предок линии тюльпанного дерева идентифицирован
Современное тюльпанное дерево (Liriodendron tulipfera), официальное дерево штатов Индиана, Кентукки и Теннесси, может проследить свою родословную до времен динозавров. Это следует из нового исследования палеоботаника из Университета Индианы и российского ботаника.
Ранее тюльпанное дерево относили к семейству магнолиевых. Однако Дэвид Дилчер из Университета Индианы в Блумингтоне и Михаил С. Романов из Главного ботанического сада им. Н.В. Цицина в Москве показали, что оно тесно связано с ископаемыми образцами растений из нижнемелового периода.
Их выводы свидетельствуют, что линия тюльпанного дерева отделилась от магнолий более 100 миллионов лет назад и образует самостоятельное семейство Liriodendraceae. В него входят два современных вида: один на востоке США, другой — на востоке Китая. Статья "Строение плодов Magnoliaceae s.l. и Archaeanthus и их родственные связи" опубликована в свежем номере American Journal of Botany.
Тюльпанное дерево, иногда называемое тюльпанным тополем или желтым тополем, — одно из самых крупных деревьев восточной части Северной Америки, достигающее иногда более 45 метров (150 футов) в высоту. Его естественный ареал простирается от юга Новой Англии на запад до Мичигана и на юг до Луизианы и Флориды.
Дилчер, почетный профессор геологических наук и биологии, обнаружил ископаемые цветы и плоды, напоминающие магнолии и тюльпанные деревья, еще в 1975 году в Канзасе. Дилчер и Питер Крейн (ныне декан Школы лесного хозяйства и экологических исследований Йельского университета) описали эти окаменелости и назвали растение Archaeanthus.
Однако связь между ископаемыми и современными видами оставалась загадкой, пока Дилчер не начал сотрудничать с Романовым, специалистом по изучению семейства магнолиевых. Исследователи использовали современные технологии световой, сканирующей электронной и поляризационной микроскопии, чтобы детально изучить цветы, плоды и семена Archaeanthus и сравнить их с современными растениями.
"Мы обнаружили особенности плодов и семян, ранее не описанные детально, которые были больше похожи на таковые у линии тюльпанного дерева, чем у магнолий", — сказал Дилчер. "Таким образом, прекрасное тюльпанное дерево имеет родословную, восходящую к эпохе динозавров. У него долгая, независимая история, отдельная от магнолий, и его следует признать отдельным семейством цветковых растений".
Хотя работа дает новое представление об эволюции линии тюльпанного дерева, вопросы остаются. Например, неизвестно, насколько широко были распространены и разнообразны ранние представители этой линии. Окаменелости, похожие на Archaeanthus, были найдены на юго-востоке США. Существовали ли другие подобные растения и где они развивались?
Кроме того, тот факт, что семейство тюльпанных деревьев выжило и эволюционировало более 100 миллионов лет — пусть и в ограниченных и сильно разобщенных ареалах — важен для понимания того, как виды развивались в прошлом и как они могут существовать в будущем в условиях меняющегося климата и других факторов.