Исследователи и компании ветроэнергетики ищут более безопасные для птиц турбины

Ветряные турбины считаются будущим энергетики, однако их оборотная сторона — гибель тысяч птиц и летучих мышей ежегодно на перевале Алтамонт к востоку от Ливермора.

Недавние исследования показывают, что ежегодная гибель птиц в зоне ветроэнергетики Алтамонт может быть вдвое выше официальных оценок. Независимый исследователь Шон Смолвуд, ведущий мониторинг смертности в районе Сэнд-Хилл и других частях Алтамонта, оценивает гибель в 10 000 птиц в год. Особенно опасен район для беркутов: ежегодно погибает около 60 особей, что делает его одной из самых смертоносных зон для этого вида в стране.

Национальная отрасль ветроэнергетики активно развивается: в 2012 году инвестиции составили 25млрд * *, аобщаямощностьветроэлектростанцийСШАдостигла * *60гигаватт * *.КалифорниязанимаетвтороеместопослеТехасапомощности, скапитальнымивложениямив * *11 млрд.

В настоящее время на перевале Алтамонт — одном из крупнейших скоплений ветроэлектростанций в стране — идет вывод из эксплуатации 4000 старых турбин 1970-80-х годов; почти все они должны быть демонтированы или заменены к 2018 году. Этот район, наиболее изученный с точки зрения воздействия на дикую природу, может стать испытательным полигоном для нового типа турбин.

С 2012 года команда Смолвуда по заказу компании Ogin Inc. изучает поведение птиц в полете и подсчитывает погибших каждые четыре дня. Компания добивается разрешения от округа Аламида на установку 40 своих «капсульных» турбин в районе Сэнд-Хилл. Конструкция включает два концентрических кожуха вокруг лопастей. По замыслу компании, это не только повышает эффективность, но и создает визуальное и физическое препятствие, предотвращающее столкновение птиц и летучих мышей с ротором. Высота этих турбин — менее 200 футов, что меньше большинства современных аналогов (до 500 футов).

Трехлетнее исследование воздействия на птиц может повлиять на процесс замены старых турбин в Алтамонте и других местах. Его цели соответствуют условиям соглашения 2007 года между компаниями ветроэнергетики, обществом «Одюбон» Золотые Ворота и организацией «Californians for Renewable Energy». По нему компании обязались сократить смертность среди четырех видов хищных птиц (беркут, кроличий сыч, американская пустельга и краснохвостый сарыч) на 50% по сравнению с показателями 2005 года.

Отчет, подготовленный для Научного наблюдательного комитета Алтамонта, показывает, что в среднем 5000 птиц погибало ежегодно в районе Алтамонта с 2005 по 2011 год. Официальные лица округа признают, что столкновения с турбинами были основным фактором смертности, хотя точное число таких случаев неизвестно. Смолвуд считает официальные цифры заниженными и называет исследование в Сэнд-Хилл «первым контролируемым экспериментом на любой ветроэлектростанции», который даст более точные данные.

При одобрении округа, Ogin может начать установку первых турбин общей мощностью 4 мегаватта к началу лета. Команда Смолвуда будет изучать их в течение года, сравнивая показатели смертности «до» и «после», с завершением в 2015 году.

Общество «Одюбон» Золотые Ворота поддерживает исследование, стремясь к балансу между возобновляемой энергетикой и сохранением популяций дикой природы.

Решение по отчету о воздействии на окружающую среду проекта предварительно запланировано на март. Вторая фаза проекта предполагает установку еще 300 капсульных турбин в будущем, в зависимости от результатов исследования. В компании Ogin подчеркивают осторожный и научный подход к тестированию технологии.