Ветроэнергетика не оказывает сильного влияния на луговых тетеревов, показало 7-летнее исследование

Развитие ветроэнергетики не оказывает существенного негативного влияния на популяции луговых тетеревов, согласно результатам семилетнего исследования эколога из Университета штата Канзас и его команды.

Исследователи под руководством профессора биологии Бретта Сандеркока обнаружили, что ветряные турбины мало влияют на луговых тетеревов. На этих птиц прерий сильнее влияют методы управления пастбищами, а также наличие нетронутой прерии и растительного покрова в местах гнездования. Неожиданно ученые также обнаружили, что выживаемость самок увеличилась после установки ветряных турбин.

Сандеркок и его команда входили в консорциум заинтересованных сторон (экологи, природоохранные агентства, ветроэнергетические компании), изучавший влияние ветряных электростанций на птиц прерий.

Луговой тетерев когда-то был широко распространен в центральных равнинах, но его популяция сократилась из-за потери среды обитания и деятельности человека. Сейчас птицы в основном встречаются в Канзасе, особенно в регионах Smoky Hills и Flint Hills.

Исследование началось в 2006 году на трех площадках, выбранных для ветроэнергетического развития. Одна из них — ветроэнергетический комплекс Meridian Way в Smoky Hills — была застроена, что позволило наблюдать за тетеревами до, во время и после строительства турбин.

В течение семи сезонов размножения ученые изучили почти 1000 птиц (самцов и самок) вокруг токовищ. Они исследовали:

• Выбор мест для гнездования.
• Репродуктивные параметры (размер кладки, сроки откладки яиц, выводимость).
• Уровень выживаемости.
• Жизнеспособность популяции.

«У нас нет доказательств действительно сильного влияния ветроэнергетики на тетеревов или их размножение», — заявил Сандеркок. — «У нас есть некоторые свидетельства того, что самки избегают турбин, но это избегание в пределах ареала обитания, по-видимому, не влияет на выбор места для гнезда или выживаемость гнезда».

Результаты удивительны, особенно на фоне исследований, показывающих влияние нефтегазовой отрасли на тетеревов. Увеличение выживаемости самок после установки турбин может быть связано с тем, что турбины отпугивают хищников от мест гнездования.

«Большинство демографических потерь у этих птиц обусловлены хищничеством. Мы можем сказать это с уверенностью», — сказал Сандеркок.

Исследователи также обнаружили, что практики природоохранного управления оказывают наиболее сильное влияние на птиц. Тетерева гнездятся на земле и нуждаются в достаточном укрытии. Выпас скота и практика выжигания могут влиять на наличие укрытий для гнезд.

«На выживаемость гнезда во многом влияют локальные условия вокруг него», — отметил Сандеркок. — «Есть ли у них хорошее укрытие для гнезда или нет? Наши результаты важны, потому что они предлагают пути для смягчения воздействия».

Команда проводит дополнительные исследования для тестирования стратегий, которые могут улучшить условия обитания для тетеревов. Они изучают метод выборочного выжигания и выпаса в округе Чейз и его влияние на птиц. Предварительные данные показывают, что эта практика, по-видимому, обеспечивает достаточное укрытие для наземно гнездящихся птиц.