Ветряные электростанции в Техасе используют радар для защиты перелетных птиц

Ветряные электростанции на побережье Техаса, где ветер дует стабильно в летние пиковые для энергопотребления дни, представляют риск для миллионов птиц. Этот регион — часть Центрального пролетного пути, одного из главных маршрутов миграции птиц между Южной Америкой и Арктикой.

Проблема и риск

• В пик осенней миграции 2007 года в районе залива Лагуна-Мадре через полосу шириной в один километр пролетало до 4000 птиц в час.
• Птицы обычно летают высоко, вне досягаемости лопастей турбин, но в плохую погоду (туман, шторм) они спускаются ниже, чтобы переждать, что увеличивает риск столкновения.

Технологическое решение

• Компании Iberdrola Renewables (Испания) и Babcock & Brown (Австралия), первыми построившие ветряные фермы на побережье, добровольно установили военный радар, разработанный для NASA.
• Впервые в мире эта система используется для автоматической остановки ветряных турбин, если к ним направляется большое скопление птиц.
• Весной 2009 года остановки не потребовались из-за отсутствия плохой погоды.

Опасения экологов

• Экологи (Audubon Texas, American Bird Conservancy) поддерживают ветроэнергетику, но требуют осторожного размещения ферм.
• Особую тревогу вызывает проход через побережье Техаса неотропических мигрантов (птиц, зимующих в тропиках Америки), многие из которых уже малочисленны: лесные певуны (blue-winged, golden-winged, cerulean), луговые птицы (овсянка Ле Конта), расписные овсянки, а также находящиеся под угрозой кулики (Least Tern, Long-billed Curlew).
• Экологи критикуют компании за недопуск независимых групп для проверки гибели птиц в период миграции в апреле-мае.
• В Техасе, как и в большинстве штатов, нет госрегулирования ветряных электростанций.

Масштаб проблемы и сравнение

• Ветряные турбины — не главная угроза для птиц. Значительно больше птиц гибнет от высотных зданий, вышек связи, ЛЭП, пестицидов и кошек.
• Однако рост числа турбин (ветроэнергетика может вырасти в 10 раз к 2030 году) увеличивает риски.
• Худший случай: на перевале Альтамонт в Калифорнии за 25 лет погибло около 17 000 хищных птиц.
• Также вызывает беспокойство судьба кричащих журавлей (около 400 особей), мигрирующих через центральный ветряной коридор США в Канаду.

Дополнительные меры и исследования

• Iberdrola Renewables финансировала исследование на своей ферме в Пенсильвании. Оно показало, что отключение турбин в периоды слабого ветра снижает гибель летучих мышей на 53–87% при незначительной потере дохода.
• Американский институт ветроэнергетики и дикой природы (отраслевая группа) работает над руководствами по эксплуатации турбин.
• Эксперты планируют разработать методы прогнозирования скоплений птиц в плохую погоду для предотвращения столкновений.