Молодые тупики самостоятельно прокладывают миграционные маршруты

Новое исследование показывает, что молодые атлантические тупики, мигрируя впервые, прокладывают собственные маршруты, а не полагаются на генетическую программу или помощь родителей.

Ученые из Великобритании отследили 18 тупиков с острова Скомер у побережья Уэльса и обнаружили, что каждая птица использует совершенно разный миграционный путь.

• Одни птицы зимуют у берегов Гренландии или Исландии.
• Другие остаются ближе к дому.
• Третьи летят в противоположном направлении — в Средиземное море.

Отследив восемь птиц в следующем году, исследователи выяснили, что каждый тупик следует тому же маршруту, что и годом ранее.

"Миграции птиц вряд ли генетически запрограммированы, поскольку индивидуальные маршруты настолько различны", — говорит профессор Тим Гилфорд из Оксфордского университета, соавтор исследования.

Также маловероятно, что молодые тупики учатся у родителей, так как птенцы покидают колонию в одиночку, ночью и задолго до взрослых особей, не имея возможности копировать их поведение.

Результаты удивительны, поскольку предыдущие исследования предполагали, что птицы полагаются либо на генетические инстинкты, либо учатся маршруту у родителей или стаи.

Технология, раскрывшая тайну

Долгое время ученые не знали, куда и как морские птицы мигрируют над безликим океаном. Ситуация изменилась с разработкой в Британской антарктической службе крошечных устройств — геолокаторов.

• Устройства легко крепятся на лапку птицы.
• Весят всего 2 грамма (<1% веса взрослого тупика).
• Записывают интенсивность света и время, что позволяет определить места пребывания птиц.

"Теперь мы можем изучать дальние перемещения морских птиц благодаря этой новой технологии", — объясняет Гилфорд.

Индивидуальные маршруты и значение для сохранения вида

Тот факт, что птицы придерживаются однажды найденного маршрута, стал "настоящей неожиданностью" для исследователей. Полученные данные позволяют предположить, что у птиц есть память о маршруте, возможно, приобретенная в догнездовой период.

Результаты также важны для сохранения вида. Исследования показывают, что:

• До 50% тупиков с острова Мэй гибнут зимой.
• Около 90% птиц с острова Скомер переживают зиму.

"Это означает, что мы можем начать говорить о том, что некоторые районы зимовки менее благоприятны для птиц", — отмечает Гилфорд.

Следующими шагами ученых станет отслеживание молодых птиц и генетические исследования, чтобы выяснить, имеют ли тупики с острова Скомер разное генетическое наследие.