Туман поддерживает водный баланс эпифитов в сухой сезон

В горном туманном лесу на уровне крон обычно наблюдаются устойчивые и частые случаи тумана и низкой облачности, что способствует развитию богатого сообщества эпифитов. Для адаптации к дефициту воды предполагалось, что эпифиты демонстрируют более высокую внутреннюю эффективность использования воды (WUE_i), чем наземные растения. Однако количественной взаимосвязи между потенциальными источниками воды и WUE_i у разных групп эпифитов уделялось мало внимания.

В исследовании, опубликованном в журнале Water, ученые из Сишуанбаньнаского тропического ботанического сада (XTBG) Китайской академии наук попытались количественно определить источники воды для разных групп эпифитов в сухой сезон с помощью методов стабильных изотопов и изучить их внутреннюю эффективность использования воды в туманном лесу гор Айлаошань на юго-западе Китая.

Исследователи отобрали 12 доминирующих видов, относящихся к четырем группам эпифитов (лишайники, бриофиты, папоротники и семенные растения), чтобы изучить их водопользование в пик сухого сезона.

Было обнаружено, что эпифитные лишайники и семенные растения зависят в основном от воды тумана, в то время как эпифитные бриофиты и папоротники используют как воду тумана, так и влагу из гумуса. Вклад воды тумана в водные источники эпифитных лишайников может достигать 83,2%.

Также были выявлены значительные различия в WUE_i между группами и видами эпифитов. Изменчивость WUE_i, вероятно, связана с дифференциацией водных ресурсов и стратегий водопользования. Четкое разделение использования воды эпифитами дает возможное объяснение их сосуществованию.

Высокая зависимость эпифитов от тумана указывает на то, что прогнозируемое сокращение продолжительности туманов из-за изменения климата может негативно повлиять на их состояние и выживание. Потенциальное ухудшение состояния эпифитов из-за уменьшения туманов может иметь каскадные эффекты на всю лесную экосистему.

«Поэтому сохранению эпифитов в горных лесных экосистемах в условиях изменения климата следует уделять больше внимания», — заявил доктор Сонг Лян из XTBG.