Тропические леса восстанавливаются удивительно быстро

Тропические леса исчезают с угрожающей скоростью из-за вырубки. Новое исследование, опубликованное в Science, показывает, что восстанавливающиеся тропические леса на заброшенных землях восстанавливаются удивительно быстро.

Через 20 лет они могут достигать в среднем почти 80% от показателей старовозрастных лесов по плодородию почвы, запасам углерода в почве, структуре и разнообразию деревьев. Исследование делает вывод, что естественное восстановление — это недорогое, природо-ориентированное решение для смягчения последствий изменения климата, сохранения биоразнообразия и восстановления экосистем.

Важность для климата и биоразнообразия

Международная команда тропических экологов проанализировала, как восстанавливаются 12 характеристик леса в процессе естественной регенерации, и как их восстановление взаимосвязано. Исследование охватило 77 ландшафтов и более 2200 лесных участков в тропической Америке и Западной Африке.

По словам ведущего автора, профессора Луренса Пуртера из Вагенингенского университета (Нидерланды), старовозрастных лесов осталось мало. Пуртер отмечает: «Поэтому крайне важно активно защищать девственные леса и остановить дальнейшую вырубку. Но мы также видим, что тропические леса обладают потенциалом к естественному восстановлению на уже вырубленных и заброшенных территориях».

«Эти восстанавливающиеся леса покрывают огромные площади и могут способствовать достижению локальных и глобальных целей по восстановлению экосистем. Они приносят глобальную пользу для смягчения и адаптации к изменению климата, сохранения биоразнообразия и предоставляют множество других услуг для местного населения, таких как вода, топливо, древесина и недревесные продукты леса».

Характеристики леса

Восстанавливающиеся, так называемые вторичные леса, восстанавливаются удивительно быстро. По словам Пуртера, это указывает на значительные краткосрочные преимущества естественного восстановления тропических лесов. Однако скорость восстановления сильно различается для разных характеристик:

• Быстрее всего (до 90% от значений старовозрастного леса) восстанавливается плодородие почвы (менее 10 лет) и функционирование растений (менее 25 лет).
• Со средней скоростью восстанавливаются структура леса и видовое разнообразие (25–60 лет).
• Медленнее всего восстанавливаются надземная биомасса и видовой состав (более 120 лет).

Второй автор, Дилан Крейвен из Университета Майор в Чили, говорит: «Мы обнаружили, что максимальный размер деревьев, вариация структуры леса и видовое богатство деревьев являются надежными индикаторами восстановления множества характеристик леса. Эти три показателя относительно легко измерить, и их можно использовать для мониторинга восстановления леса».

Вторичные тропические леса

Вторичные леса — это леса, которые естественным образом вырастают заново после почти полного удаления лесного покрова в результате деятельности человека. В настоящее время более половины тропических лесов мира не являются старовозрастными, а представляют собой естественно восстанавливающиеся леса, большую часть которых составляют вторичные леса. В тропической Латинской Америке вторичные леса покрывают до 28% территории.

Международные цели

По словам последнего автора, Бруно Эро из CIRAD (Кот-д'Ивуар), локальная и глобальная важность вторичных лесов и их быстрое восстановление через 20 лет показывают, почему авторы призывают к принятию (содействующей) естественной регенерации как недорогого, природо-ориентированного решения для достижения международных целей по восстановлению экосистем, смягчению последствий изменения климата и восстановлению биоразнообразия.

Эро заключает: «Однако не существует универсального решения для восстановления, и может потребоваться сочетание естественного и активного восстановления. Существует целый спектр решений: от естественного восстановления, содействующего естественному восстановлению, агролесоводства до лесных плантаций. Оптимальное решение зависит от местных условий, населения и его потребностей. Используя такой комплексный подход, мы можем создавать более естественные, биологически разнообразные и устойчивые ландшафты».