Трофейная охота может привести к вымиранию в условиях меняющейся среды

Согласно новому исследованию Лондонского университета королевы Марии (QMUL), трофейная охота и другие виды деятельности, нацеленные на самцов животных высокого качества, могут привести к вымиранию определенных видов, сталкивающихся с изменяющимися условиями окружающей среды.

Самцы животных с крупными вторичными половыми признаками, такими как рога антилоп, оленьи панты и львиные гривы, часто становятся мишенью охотников в рекреационных целях. Аналогично, некоторые коллекционеры насекомых платят высокую цену за экземпляры, например, жуков-оленей, из-за их крупных вторичных половых признаков.

Эти хорошо украшенные особи, как правило, являются наиболее эволюционно приспособленными, поэтому их удаление изымает лучшие гены из популяции. Исследователи прогнозируют, что в некоторых обстоятельствах, когда популяция животных сталкивается с изменяющейся средой, уровень изъятия всего 5% этих самцов высокого качества может вызвать вымирание.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Ведущий автор доктор Роб Кнелл из Школы биологических и химических наук QMUL заявил: "Это доказательство того, что трофейная охота потенциально может подтолкнуть к вымиранию в остальном устойчивые популяции при изменении среды, вызывает беспокойство. Поскольку эти самцы высокого качества с крупными вторичными половыми признаками, как правило, производят большую долю потомства, их 'хорошие гены' могут быстро распространяться, поэтому популяции животных с сильным половым отбором могут быстро адаптироваться к новым условиям. Удаление этих самцов обращает этот эффект вспять и может иметь серьезные непредвиденные последствия".

Используя компьютерную имитационную модель, исследователи смогли предсказать влияние избирательного отбора самцов на основе их вторичных половых признаков и того, как среда на это влияет.

Помимо тщательного адаптивного управления эксплуатируемыми популяциями, они предлагают удалять только старших самцов, которые уже имели возможность размножаться.

Доктор Кнелл сказал: "Наши результаты ясно показывают, что возрастные ограничения на отстрел, позволяющие самцам размножаться до того, как они будут изъяты, эффективно снижают влияние избирательного отбора на адаптирующиеся популяции. При должном регулировании трофейная охота может быть мощной силой для сохранения природы, поэтому мы предлагаем другой подход к управлению, а не призываем к запрету".

Исследование предполагает, что популяции, где целенаправленно отбираются самцы с крупными вторичными половыми признаками (например, определенные популяции крабов или слоны из-за размера бивней), могут подвергаться большему риску, чем считалось ранее.