Торфяники защищают от пожаров и наводнений, но в Канаде они всё ещё под угрозой
После разрушительных пожаров 2010 года в России, которые унесли 65 жизней и нанесли миллиардный ущерб, страна изменила подход к борьбе с последствиями изменения климата. Помимо инвестиций в традиционные методы пожаротушения, Россия при поддержке Германии начала восстанавливать деградировавшие торфяники, которые ранее осушались для сельского хозяйства и добычи торфа на топливо. Пятая часть территории России покрыта торфом.
Торф — это частично разложившийся растительный материал, который накапливается веками в заболоченных условиях. Занимая всего 3% суши, торфяники (например, в низменностях Гудзонова залива) могут хранить в 5 раз больше углерода, чем тропические леса Амазонии. В совокупности они хранят вдвое больше углерода, чем все леса мира.
Они также играют огромную роль в фильтрации воды, смягчении последствий наводнений, засух и лесных пожаров. Учёные полагают, что если бы крупное болото (фен) под Форт-Макмюрреем не было осушено в 2000-х, оно могло бы замедлить катастрофический пожар 2016 года и избежать эвакуации 88 000 человек.
Канада, обладающая самыми большими нетронутыми торфяниками в мире, имеет уникальную возможность сохранить и восстановить эти экосистемы. Они не только регулируют климат и воду, но и являются средой обитания для исчезающих видов (карибу, американских журавлей), а также для 546 растений, используемых коренными народами в медицине.
Глобальные усилия по восстановлению
- Китай восстановил торфяники на плато Зойгэ после осушения в 1960-70-х годах. Теперь они фильтруют и хранят пресную воду для десятков миллионов людей.
- США восстанавливают торфяники в заповедниках (например, Great Dismal Swamp), чтобы смягчить пожары, наводнения и удержать углерод.
- Великобритания и ЕС восстанавливают торфяники для сохранения биоразнообразия и достижения климатических целей. Продажа садового торфа будет запрещена в Великобритании в 2024 году.
Торфяники под угрозой в Канаде
Канада медленно признаёт ценность торфяников. На них продолжают влиять:
- Добыча нефтеносных песков (осушение и расчистка).
- Гидроэнергетика (затопление, как на Muskrat Falls).
- Горнодобывающая промышленность (например, в районе "Огненного кольца" в Онтарио).
- Городская застройка (как в Калгари).
Отсутствие торфяников усугубило последствия катастрофического наводнения в Калгари в 2013 году. Мох сфагнум, основа торфа, удерживает 15–26% влаги от своего веса.
В то время как другие страны (США, Республика Конго) нанесли свои торфяники на карту, Канада этого не сделала, что затрудняет их защиту.
Картографирование торфяников
Картографирование привело к открытиям, например, 14 млн гектаров тропических торфяников в бассейне Конго в 2017 году.
Горные фены (низинные болота) в США, как правило, малы (покрывают ~1% территории в некоторых горных хребтах), но играют непропорционально большую роль в поддержании биоразнообразия, хранении воды и углерода. Например, 18 небольших торфяников в Вайоминге содержат 32 вида угрожаемых растений.
За последние 20 лет в США были идентифицированы тысячи высокогорных фенов. Только в национальных лесах Гранд-Меса было найдено 1738 фенов площадью 11 034 акра. На канадской стороне Скалистых гор подобных исследований не проводилось.
150 миллиардов тонн
Учёные часто недооценивают ценность торфяников из-за относительно низкого видового разнообразия. Однако 1–3 миллиарда птиц ежегодно прилетают на гнездование в североамериканские бореальные торфяники.
В Канаде есть эксперты, способные восстанавливать торфяники, но их мало, как и источников финансирования. Если Канада хочет изменить курс, ей нужно догнать мир в защите торфяников.
30% мирового запаса почвенного углерода содержится в торфяниках. На долю Канады приходится четверть этого запаса — 150 миллиардов тонн, которые всё ещё находятся в земле.