Торфяники бассейна Конго оказались старше 40 000 лет, что вдвое превышает прежние оценки

Согласно новому исследованию, комплекс тропических торфяников в бассейне Конго, являющийся глобально важным хранилищем углерода, начал формироваться около 42 000 лет назад — более чем на 20 000 лет раньше, чем считалось.

Глобальное хранилище углерода

Доктор Грета Дарджи из Университета Лидса, руководившая исследованием, заявила: «Эти торфяные болотные леса — глобально важное хранилище углерода, содержащее эквивалент трех лет глобальных выбросов от ископаемого топлива. Теперь мы знаем, что они являются одними из древнейших тропических торфяников на планете».

Методология исследования

Ученые в течение 10 лет собирали образцы торфа с глубины до шести метров в труднодоступных болотах Конго и Демократической Республики Конго. Более 50 кернов были датированы радиоуглеродным методом в лаборатории, что позволило восстановить картину развития торфяников во времени.

Неожиданные результаты

Профессор Ифо Саспенс из Университета Мариен Нгуаби отметил: «Наиболее неожиданным открытием стало то, что некоторые из древнейших торфяников начали формироваться в периоды, когда региональный климат, как мы думаем, был значительно суше, чем сегодня. Это означает, что не только климат, но и другие факторы создали условия для образования торфа».

Экологическое и социальное значение

Торфяные болота Конго:

• Являются важным ресурсом для местных сообществ (рыба, дичь, строительные материалы).
• Служат убежищем для таких видов, как лесные слоны, карликовые крокодилы, равнинные гориллы и бонобо.
• Пока в значительной степени избежали угроз вырубки и осушения, но потенциальные конфликты между экономическим развитием и целями сохранения углерода и биоразнообразия существуют.

Выводы и предостережения

Доктор Полин Галливер из Университета Глазго, соавтор исследования, подчеркнула: «Торф, который десятки тысячелетий поглощал и безопасно хранил углерод, невозможно восстановить в масштабах, значимых для общества. Нарушение торфяников в других регионах мира привело к огромным выбросам углерода. Углерод в торфяниках бассейна Конго требует крайне осторожного обращения, чтобы избежать той же участи».