Перспективный фрукт: томатное дерево

Исследователь из UPM участвует в характеристике генетических ресурсов томатного дерева для улучшения его культивирования и коммерциализации в Андах и странах Средиземноморья.

Томатное дерево родом из Южной Америки и обладает высоким потенциалом для выращивания в Андах, но в настоящее время недостаточно используется. Для сохранения и улучшения этой культуры исследователь из Школы агрономов UPM в сотрудничестве с Университетом Политехники Валенсии и Университетом Текника Партикулар де Лоха (Эквадор) провёл исследование, направленное на углублённое изучение морфологии и генетического разнообразия томатного дерева. Результаты могут открыть возможности для создания новых сортов, востребованных рынком.

Томатное дерево (Solanum betaceum или Cyphomandra betacea) может достигать трёх метров в высоту и принадлежит к семейству паслёновых (Solanaceae), как картофель, томат и баклажан. Его плоды мясистые, овальной или эллиптической формы, жёлтого, оранжевого или пурпурного цвета, с приятным, слегка кислым, ароматным вкусом, богаты витаминами и минералами.

Однако в Эквадоре и Андах выращивание и коммерциализация томатного дерева носят в основном локальный характер. Производство страдает от недостатка базовых знаний, отсутствия программ сохранения или улучшения. Сорта чётко не дифференцированы, часто культивируются неправильно. Неадекватная коммерциализация привела к падению экспортного объёма из Эквадора более чем на 70%.

Кроме того, страны Средиземноморья, такие как Испания, могли бы стать перспективным регионом для выращивания. Это побудило инженера-агронома Пабло Акоста Кесада сосредоточить свою докторскую диссертацию на изучении морфологии и генетического разнообразия томатного дерева. Образцы с экспериментальных посадок в Университете Текника Партикулар де Лоха были использованы для детальной работы по характеристике. Он проанализировал морфологические признаки стебля, листьев, цветов, плодов и семян, а также изучил генетическое разнообразие с помощью молекулярных маркеров AFLP (полиморфизм длины амплифицированных фрагментов).

В результате, помимо публикаций о морфологическом и генетическом разнообразии, был составлен список из более чем 80 дескрипторов (морфологических признаков) для описания и идентификации сортов и растений, представляющих агрономический интерес. Этот список недавно опубликован в Biodiversity International — организации, поддерживающей исследования, сохранение и использование сельскохозяйственного биоразнообразия и тесно сотрудничающей с ФАО.

Морфологические признаки плода особенно интересны с точки зрения изменчивости и наследуемости, что открывает возможности для селекционеров по выведению сортов, отвечающих потребностям рынка. Кроме того, найденные 78 полиморфных фрагментов ДНК свидетельствуют о широком генетическом разнообразии, что предоставляет большое поле для деятельности по улучшению и получению новых сортов.

Это исследование является новаторским вкладом высокой значимости в изучение разнообразия томатного дерева и может стать основой для сохранения и улучшения этой маргинализированной культуры с высоким потенциалом для андских стран, особенно для Эквадора.