Потомство может унаследовать последствия токсоплазмозной инфекции отца
Австралийские исследователи впервые показали, что заражение самцов паразитом Toxoplasma может влиять на здоровье мозга и поведение их потомства.
Изучая заражённых распространённым паразитом Toxoplasma мышей, команда обнаружила, что сперма инфицированных отцов несла изменённую «эпигенетическую» сигнатуру, которая влияла на мозг полученного потомства. Молекулы в сперме, называемые «малыми РНК», по-видимому, влияли на развитие мозга и поведение потомства.
«Межпоколенческое наследование» подобных эпигенетических изменений от мужчин, подвергшихся крайней травме, хорошо задокументировано. Это новое исследование, опубликованное в Cell Reports, поднимает вопрос о том, могут ли инфекции Toxoplasma — или даже, возможно, другие инфекции — у мужчин до зачатия влиять на здоровье последующих поколений.
Инфекционное наследование
Toxoplasma — один из самых распространённых в мире паразитов, который, по оценкам, присутствует у 25–80% населения мира. Инфекция Toxoplasma может вызывать первоначальное лёгкое недомогание у большинства людей, однако у беременных женщин, младенцев и людей с ослабленным иммунитетом инфекции протекают тяжелее.
Доцент Тонкин отметил, что люди могут десятилетиями носить в себе спящего паразита Toxoplasma, и это было связано с появлением симптомов психических расстройств, таких как шизофрения и биполярное расстройство.
«Было показано, что инфекции Toxoplasma вызывают долгосрочные эпигенетические изменения в ряде клеток нашего тела. Эти изменения не изменяют генетическую последовательность ДНК, но влияют на экспрессию генов — то есть на то, какие гены включены или выключены», — сказал он.
Изучая инфицированных Toxoplasma самцов мышей, исследователи смогли сузить свои исследования до передачи эпигенетической информации через сперму.
«Мы обнаружили, что инфекция Toxoplasma изменяет уровни ДНК-подобных молекул, называемых малыми РНК, которые переносятся спермой», — сказал доктор Тайебджи. «Эти изменения в уровнях малых РНК влияют на экспрессию генов и, следовательно, потенциально могут влиять на развитие мозга и поведение потомства».
«Мы были потрясены, увидев, что даже следующее поколение — «внуки» первоначально инфицированного самца — демонстрировали изменения в своём поведении», — отметил доктор Тайебджи.
Последствия для общественного здравоохранения
Профессор Ханнан заявил, что это первый случай, когда было показано, что инфекция у самца может привести к передаче эпигенетических изменений последующим поколениям. «Хотя наши исследования проводились на мышах, они поднимают важный вопрос о том, влияют ли инфекции у отцов-людей до зачатия также на их детей», — сказал он.
«Мы обычно больше думаем о том, как инфекционные заболевания у женщин влияют на развивающийся плод, но, возможно, определённые инфекции у мужчин могут иметь долгосрочные последствия для здоровья последующих поколений».
Доцент Тонкин отметил, что исследование является выдающимся примером того, как сотрудничество улучшает медицинские исследования.