Сулавесские тимелии показали, как быстро может идти эволюция

Новое исследование зоологов, работавших с птицами в Юго-Восточной Азии, проливает свет на связь между поведением животных, геологией и эволюцией. Оно показывает, что виды могут диверсифицироваться удивительно быстро при определённых условиях.

Учёные из Школы естественных наук Тринити-колледжа секвенировали ДНК, измерили параметры тела и записали песни сулавесских тимелий (Pellorneum celebense) — скрытных птиц, обитающих в подлеске на индонезийских островах.

Хотя эти острова были соединены сухопутными мостами всего десятки тысяч лет назад, и хотя тимелии выглядят настолько похоже, что сейчас считаются одним подвидом, новое исследование показывает, что их ДНК, размер тела и песня изменились за очень короткий с эволюционной точки зрения период.

Зоологи полагают, что это эволюционное расхождение, вероятно, облегчается образом жизни птиц в нижнем ярусе леса, который ограничивает их перемещения, даже несмотря на то, что они могли бы легко перелетать между островами.

За короткое время изоляции островов подвиды тимелий эволюционировали так, что генетически отличаются друг от друга почти на треть от уровня различий с более дальними родственными видами птиц, разделившимися миллионы лет назад.

Финн О’Марка, первый автор статьи и кандидат наук в Школе естественных наук Тринити-колледжа, отметил:

"В отличие от Галапагосских островов, которые находятся в Тихом океане, острова, которые мы изучали, находятся всего в 20 км или меньше от материка... Острова с наиболее отличными популяциями были сложены особым типом горной породы. Эта ультраосновная порода богата такими минералами, как никель, которые попадают в почву и меняют состав растительности, к которой птицам приходится приспосабливаться. Но этот же никель ищут горнодобывающие компании, так что время для биоразнообразия островов истекает".

Исследование, проведённое при поддержке Ирландского исследовательского совета и сотрудников Университета Халу Олео, опубликовано в журнале Zoologischer Anzeiger: A Journal of Comparative Zoology.