Новое исследование знаменитых птиц-"супербродяг" проливает свет на эволюцию

Красивые птицы-"супербродяги" в Юго-Восточной Азии дают уникальное представление о связи эволюции со способностью к полёту и конкуренцией. Новое исследование, проверяющее теории, выдвинутые десятилетия назад, подтвердило, что изолирующий эффект островов влияет на эволюцию даже тех видов, которые лучше всего приспособлены к их колонизации, — и иногда неожиданным образом.

Зоологи из Тринити-колледжа Дублина провели секвенирование ДНК и измерения у островных монархов (Monarcha cinerascens), широко распространённых птиц, которые десятилетиями изучались эволюционными биологами. Их сравнили с родственным видом — бледно-голубым монархом, обитающим в том же регионе, но ведущим иной образ жизни.

Среди ключевых открытий — обнаружение того, что эти птицы оседают на островах охотнее, чем ожидалось: после колонизации острова они, как правило, остаются на нём, а не ищут другие.

Работа подтверждает, что, несмотря на историческую важность этих птиц для научной теории, о них по-прежнему многое неизвестно.

Финн О’Марка, ведущий автор статьи и кандидат наук в Тринити-колледже, отметил:

"Это исследование стало отличной возможностью поработать с одним из «звёздных видов» биогеографии. Островного монарха изучал известный учёный и географ Джаред Даймонд в 1970-х годах. Он заметил, что эти птицы встречаются на мелких островах на обширной территории, но полностью отсутствуют на крупных. Он назвал виды с таким распространением «супербродягами», предположив, что они эволюционировали в специалистов по колонизации островов в ответ на нестабильность своих мелких местообитаний. Эта гипотеза была влиятельной, но теперь мы можем проверить её с помощью современных генетических методов и помочь её дальнейшему развитию".

Основные выводы:

• Ограниченная дисперсия после колонизации: Несмотря на отличную способность к полёту, необходимую для первоначального достижения островов, островные монархи не поддерживают такой расселительный образ жизни после заселения.
• Генетическое расхождение: Это приводит к дивергенции островных популяций друг от друга. Исследование показало, что островной монарх в изучаемом регионе, вероятно, уже является другим видом по сравнению с тем, которого изучал Даймонд, хотя внешне они неотличимы.
• Причины дивергенции: Статистический анализ указывает, что генетическое расхождение связано с размером, высотой и изоляцией островов.
• Сохранение лётных способностей: При этом не найдено доказательств того, что птицы физически теряют способность летать между островами. Они просто перестают это делать.

Как заключает О’Марка:

"Это показывает, насколько важны островные регионы для эволюции новых видов. Как только птица начинает жить на этих маленьких, удалённых островах, — это лишь вопрос времени, когда она начнёт эволюционировать во что-то новое. Похоже, даже видам-«супербродягам» в итоге приходится осесть".

Исследование, выполненное при поддержке Ирландского исследовательского совета и коллег из Университета Халу Олео, опубликовано в журнале Frontiers of Biogeography.

Оно дополняет новыми знаниями область биогеографии — изучения распределения видов в пространстве и времени, которая была важной частью эволюционной биологии с самого начала (на неё опирались в своих теориях Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес).