Табачный бражник использует никотин для создания «защитного галитоза»

Исследователи из Института Макса Планка (Германия) обнаружили, что табачный бражник (Manduca sexta) использует никотин, получаемый из поедаемых растений табака, в качестве средства защиты. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Механизм защиты

• Гусеница бражника питается листьями табака, устойчива к его токсичному никотину и даже превратила его в оружие.
• Ключевую роль играет белок CYP6B46. В отличие от других насекомых, где подобные белки используются для детоксикации, у бражника он направляет часть никотина из кишечника в гемолимфу (аналог крови).
• Никотин транспортируется к специальным отверстиям (дыхальцам) в коже гусеницы и выделяется в окружающий воздух, создавая своеобразный «инсектицидный туман».

Экспериментальное подтверждение

Учёные высадили в Юте генетически модифицированный табак с резко сниженным содержанием никотина. Гусеницы, питавшиеся таким табаком:

• Потеряли защиту от пауков-волков (Lycosidae), которые стали активно на них охотиться.
• Это подтвердило, что именно никотиновое «облако» отпугивает данного хищника.

Ограничения защиты

Никотиновая защита работает не против всех врагов. Например, муравьиные львы и клопы-слепняки поедают гусениц без видимого вреда. Причина такой избирательной устойчивости неизвестна и требует дальнейшего изучения.