Дикий табак защищается от гусениц, открывая цветы утром
Обычно опылители оказывают растениям ценную услугу, перенося пыльцу в обмен на нектар. Однако в некоторых мутуалистических системах опылитель откладывает яйца на растение, а вылупившиеся личинки становятся травоядными вредителями.
Исследование, опубликованное 21 января в Current Biology, показывает, как дикий табак Nicotiana attenuata из юго-запада США решает эту проблему.
Обычный сценарий и угроза
- N. attenuata обычно открывает цветы ночью, привлекая и получая опыление от ночного бражника.
- Однако бражник также откладывает яйца на растение, из которых развиваются прожорливые гусеницы, поедающие листья.
Защитный механизм растения
При повреждении гусеницами и стимуляции их оральными выделениями растение совершает удивительные изменения:
Смена фенологии: цветы начинают открываться утром, а не ночью.
Изменение формы цветка.
Потеря ключевых химических аттрактантов.
В результате этих изменений происходит переключение опылителей: с ночного бражника на колибри, активных днём и не откладывающих яйца на растение.
Открытые вопросы и значение
- Остаётся неясным, почему растение изначально привлекает бражника. Возможно, он является более эффективным опылителем, чем колибри.
- Открытие показывает, как растения могут смягчать неизбежный компромисс между привлечением опылителей и риском привлечения вредителей.
- Изменение фенологии цветения индуцируется через общий для растений защитный химический путь, что предполагает возможную распространённость подобного механизма у других видов.
Исследование демонстрирует замечательную адаптивность растений и сложный, иногда конфликтный характер их взаимоотношений с опылителями.