Почему гусеницы табачного бражника привлекают своих врагов?

Учёные из Амстердамского университета раскрыли парадоксальное поведение гусениц табачного бражника (Manduca sexta). При питании на табачных растениях они вызывают изменение аромата растения, который становится более привлекательным для их естественного врага — клопов Geocoris spp. (большеглазки). Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что это не защитный сигнал растения, а побочный эффект фермента из слюны гусеницы.

Ключевые открытия

• Фермент в слюне: Исследователи идентифицировали в слюне гусеницы фермент гексенализомеразу, который модифицирует летучий профиль растения.
• Не растение, а гусеница: Изменение запаха, привлекающее хищников, — результат действия этого фермента, а не "сигнала о помощи" от самого растения.
• Жизненно важная роль фермента: Мутантные гусеницы, неспособные производить гексенализомеразу, демонстрировали серьёзные нарушения развития:
  • Более длительное развитие во взрослую особь.
  • Сниженный вес куколки.
  • Физиологические деформации у взрослых особей (например, не полностью раскрывающиеся крылья).

Эволюционное объяснение

Исследование даёт ответ на вопрос, почему эволюция не устранила этот, казалось бы, саморазрушительный признак. Фермент гексенализомераза играет критическую роль в здоровом развитии гусеницы. Полезная функция фермента для самого насекомого перевешивает затраты, связанные с привлечением хищников через изменение запаха растения.