Шмели используют никотин для борьбы с паразитами

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии (QMUL) и Ройал-Холлоуэй, Лондонского университета (RHUL), предложили шмелям выбор между сахарным раствором с никотином и без него. Пчёлы, заражённые паразитом Crithidia bombi, чаще выбирали нектар с никотином, чем незаражённые особи.

Заражённые шмели, потреблявшие никотин, замедляли развитие инфекции на несколько дней, демонстрируя более низкий уровень паразитов по сравнению с теми, кто его не потреблял. Однако это не увеличивало продолжительность их жизни, что означает, что прямые преимущества никотина для колонии пчёл ещё предстоит выявить.

Потребление никотина также имело негативные эффекты: оно подавляло аппетит заражённых пчёл, подобно тому, как курение действует на людей. Здоровые пчёлы, потреблявшие никотин, также демонстрировали более короткую продолжительность жизни по сравнению с теми, кто его не потреблял.

Пчёлы — не единственный вид, использующий никотин для борьбы с паразитами. Например, домовые воробьи используют окурки в своих гнёздах для отпугивания клещей.

Соавтор исследования, доктор Дэвид Баракки из Школы биологических и химических наук QMUL, отметил:

"Хотя очевидно, что потребление никотина приносит некоторую пользу заражённым паразитами пчёлам, ключевая задача сейчас — выяснить, как именно такое естественное "лекарство" ограничивает влияние болезни на пчелиное сообщество.

"Учитывая стресс, который болезни оказывают на популяции пчёл по всему миру, понимание того, как сами пчёлы борются с инфекцией, имеет ключевое значение".