Ускоренная эволюция: как люди невольно изменили черепа свиней

За 100 лет люди значительно изменили форму черепа немецких домашних свиней: у них появились укороченные морды и плоский профиль. По мнению команды из Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг (MLU), это, вероятно, связано с новыми методами разведения, введенными в начале XX века.

Исследователи проанализировали 3D-сканы 135 черепов диких кабанов и домашних свиней начала XX и XXI веков. Удивительно, но одинаковые изменения наблюдались даже у пород, содержавшихся отдельно. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Люди разводят свиней как домашний скот уже несколько столетий. За это время животные сильно изменились: стали крупнее, потеряли черно-коричневую щетину и более темный тон кожи.

«Спрос на свинину в Германии значительно вырос в начале XX века, и селекционеров поощряли оптимизировать своих животных. Нужно было, чтобы они быстро росли, давали хорошее мясо и были плодовиты», — объясняет д-р Ренате Шафберг, руководитель Коллекции домашних животных MLU.

Для исследования она и д-р Эшлей Харуда из Оксфордского университета проанализировали 135 черепов трех пород: Deutsches Edelschwein, Deutsches Landschwein и диких кабанов (контрольная группа). Черепа были либо начала XX века, либо возрастом всего в несколько лет.

Две породы домашних свиней показали значительные изменения:

• Морды животных стали значительно короче и площе.
• Черепа современных животных больше не имели слегка выгнутого наружу лба.

«Мы не ожидали, что такие выраженные различия появятся всего за 100 лет», — говорит Шафберг.

Примечательно, что обе породы домашних свиней претерпели одинаковые изменения, несмотря на раздельное содержание. «Эти изменения произошли, хотя селекционеры не отбирали животных специально по форме черепа, так как этот признак не был важен для разведения. Вместо этого изменения, по-видимому, являются непреднамеренным побочным продуктом отбора по желаемым признакам», — отмечает Шафберг.

Другая причина изменений может быть связана с диетой животных. Питание известно как фактор, влияющий на рост и развитие. Сегодня свиней в основном кормят гранулами с высоким содержанием белка. В то же время черепа диких кабанов, остающихся всеядными, таких изменений не претерпели.

Результаты демонстрируют, насколько сильно люди могут влиять на эволюцию животных. «Чарльз Дарвин предполагал, что для серьезных изменений требуются длительные периоды времени — миллионы лет. Наша работа — очередное доказательство того, что люди могут значительно ускорить этот процесс с помощью искусственного отбора», — говорит соавтор работы д-р Франк Штайнхаймер, руководитель Центрального репозитория естественнонаучных коллекций MLU.