Нехватка рекомендаций по безопасности свинца для городских фермеров в крупных городах США
Городские сады и фермы становятся популярнее в США, но городские почвы иногда загрязнены из-за прошлого загрязнения и промышленного использования. Несмотря на этот риск, для людей, выращивающих еду в городских почвах, почти нет рекомендаций о том, какой уровень свинца безопасен, а существующие политики сильно различаются между городами и штатами, как показывает новое исследование.
Свинец и другие потенциально токсичные элементы вызывают беспокойство в почвах, используемых для выращивания пищи, потому что растения могут поглощать эти вредные элементы в свои корни, стебли, листья и плоды, которые затем съедаются. Воздействие даже низких уровней свинца, в основном через проглатывание, может вызвать проблемы со здоровьем, такие как болезни сердца и неврологическая дисфункция. Свинец особенно вреден для детей, которые все еще развиваются.
В настоящее время наиболее часто упоминаемый безопасный уровень свинца в почве составляет 400 миллиграммов свинца на килограмм почвы. Но это значение, установленное в 1994 году Агентством по охране окружающей среды (EPA), представляет собой порог, при котором будет проводиться расследование для очистки почвы в жилых зонах, а не порог для безопасного производства продуктов питания. Не существует федеральных правил, определяющих безопасные уровни загрязнения почвы для выращивания пищи.
Новое исследование, опубликованное в GeoHealth, рассмотрело политики безопасности почв в 40 самых густонаселенных городах США, плюс в двух дополнительных городах (Миннеаполис и Питтсбург), о которых исследователи знали, что там есть такие политики.
Из 42 рассмотренных городов:
- 23 имели хотя бы одну политику, касающуюся тестирования почвы.
- Только 10 имели политики, специфичные для свинца.
- Среди этих 10 политик «допустимое» количество свинца в почвах варьировалось от 34 до 400 миллиграммов свинца на килограмм почвы.
- 18 из 40 крупнейших городов не имели никаких рекомендаций по городскому сельскому хозяйству.
Исследователи пришли к выводу, что результаты указывают на необходимость более последовательных рекомендаций на федеральном уровне, а также лучшего доступа к информации на муниципальном уровне.
«На федеральном уровне нам нужно больше исследований, чтобы узнать, как люди, выращивающие нашу еду, контактируют с потенциально загрязненными почвами, и чтобы лучше определить рекомендации по уровням загрязнителей», — сказала Сара Луполт, специалист по общественному здравоохранению из Университета Джонса Хопкинса, руководившая исследованием.
Безопасные почвы
Городское сельское хозяйство может быть важным путем к продовольственной безопасности для исторически неблагополучных сообществ, но эти сообщества часто находятся в более загрязненных районах, включая загрязнение почвы. У этих сообществ меньше ресурсов для восстановления загрязненных почв и воды.
«Городские фермеры и сообщества, которым они служат, должны быть уверены, что могут заниматься городским сельским хозяйством безопасно и устойчиво», — сказала Луполт.
Установление федеральных стандартов для безопасных уровней свинца в городских сельскохозяйственных почвах критически важно для помощи городам и муниципалитетам в разработке собственной политики безопасности почв и поддержки. Но не менее важно обеспечить, чтобы эти рекомендации были легко доступны не только политикам, но и широкой публике, которая может возглавлять местные сельскохозяйственные инициативы. Новое исследование возникло из-за трудностей исследователей в поиске городских политик во время их предыдущего исследования городского сельского хозяйства с участием сообщества.
«Этот документ был реакцией на наше разочарование как специалистов общественного здравоохранения, пытающихся донести информацию по сложному вопросу», — сказала Луполт. «Города должны вкладывать средства в информирование о политиках и программах, которые поддерживают более безопасное ведение городского сельского хозяйства, для городских фермеров».
Исследования и изменения в политике идут медленно, но фермеры также могут использовать лучшие поведенческие практики, чтобы минимизировать воздействие потенциальных загрязнителей. EPA имеет существующие временные рекомендации, связанные с городским сельским хозяйством и загрязненными участками, которые могут информировать местные власти и практиков, а также рекомендации для людей, занимающихся садоводством на потенциально загрязненных свинцом почвах.
«Этот синтез демонстрирует отсутствие последовательности в рекомендациях, предоставляемых практикам городского сельского хозяйства, и необходимость продвижения работы в этой области для создания значимых, последовательных и эффективных рекомендаций и информационных материалов, которые легко доступны для практиков», — сказала Джессика Франк, биолог из EPA.
Но в конечном счете, как говорят Луполт и ее соавтор Кив Нахман, города должны помочь снизить затраты на тестирование почвы и предоставить четкие рекомендации по безопасности, чтобы обеспечить городским фермерам возможность безопасно и уверенно выращивать пищу для своих сообществ.