Загрязнение почвы — главная угроза подземному биоразнообразию, опережая изменение климата

Новое исследование, опубликованное в журнале iScience, показало, что загрязнение почвы является основной причиной сокращения численности организмов, живущих под землей. Этот результат удивил ученых, которые ожидали, что большее влияние окажут интенсификация сельского хозяйства и изменение климата.

Доктор Виктория Бёртон, соавтор исследования из Музея естественной истории, называет результаты «тревожными». Ученые предполагали, что под землей, как и на поверхности, наибольшее влияние на биоразнообразие окажут изменение землепользования, климата и инвазивные виды. Однако данные показали, что пестициды и загрязнение тяжелыми металлами наносят наибольший ущерб почвенному биоразнообразию.

Это вызывает беспокойство, поскольку воздействие загрязнения почвы изучено недостаточно, и его последствия могут быть более масштабными, чем известно. Ученые призывают исследовать влияние других источников загрязнения, таких как микропластик, углеводороды и стойкие химические вещества.

Сложность изучения почвенной жизни

Почва — это не однородная масса, а сложная среда со множеством различных структур, питательных веществ и минералов. Большинство организмов обитает в верхних 10 сантиметрах, но некоторые живут гораздо глубже. Из-за сложности изучения и малого числа специалистов, способных идентифицировать подземные организмы, жизнь под землей изучена гораздо хуже, чем на поверхности.

Чтобы оценить влияние человека на здоровье почв в глобальном масштабе, команда провела метаанализ, повторно проанализировав данные более 600 исследований, включающих тысячи различных точек данных.

Ключевые выводы исследования

• Разный ответ на угрозы: Наземные и подземные сообщества по-разному реагируют на одни и те же факторы. Например, потеря леса на поверхности может быть катастрофической для его обитателей, но почва может служить буфером для подземных организмов, помогая им быть более устойчивыми к изменениям в краткосрочной перспективе.
• Ограниченное влияние климата: В то время как изменение климата все больше влияет на виды на поверхности, его воздействие под землей пока кажется ограниченным. Однако долгосрочные последствия менее изучены, и буферный эффект почвы может быть лишь временным.
• Позитивные факторы: Среди негативных факторов, таких как повышение температуры и химическое загрязнение, был выявлен и позитивный — использование органических удобрений и мульчи. Они увеличивают содержание углерода в почве, что особенно полезно для дождевых червей, которые питаются этими питательными веществами и участвуют в их круговороте.

Исследование лишь начало изучение этой проблемы. Ученые надеются, что будущие работы сосредоточатся на том, как взаимодействие таких факторов, как изменение климата и загрязнение, может усиливать или ослаблять их совместное воздействие. Также важно привлекать больше внимания к изучению почв, в том числе через образовательные программы для молодого поколения.